Revista Quid 57

de talleres para desempleados y hogares
para los más pobres, el reconocimiento
de los niños extramatrimoniales y hasta
la instauración del divorcio. Sin embargo,
era una mujer en el siglo XVIII que
luchaba por la igualdad entre el hombre
y la mujer y, encima, no deseaba casarse
por lo que, incluso antes de ser ejecutada
durante la etapa más radical de la Revolución
Francesa, fue acusada de apenas
saber leer y escribir sospechándose de la
autoría de sus obras y hasta de sus facultades
mentales.
Aunque no son la norma, estos malditos
sí parecen ser excepciones bastante
usuales en el mundo de la política donde,
justamente por su condición de malditos,
han sido condenados muchas veces al
olvido. De hecho, hasta no hace mucho
tiempo (y todavía en parte) ese ha sido
el destino de muchas mujeres que, a lo
sumo, pasaron a la historia como la “gran
mujer detrás del gran hombre”. Una de
ellas fue Marta Skavronska, más conocida
como Catalina I de Rusia. Hija
de campesinos muy humildes, quedó
huérfana de pequeña y prácticamente
no recibió educación formal. Se casó
muy joven con un oficial sueco que se
ofreció como traductor al servicio de un
mariscal ruso cuando la ciudad en que
vivían fue conquistada por las tropas. Ya
en Rusia, Marta se convirtió en la criada,
y luego amante, del príncipe Aleksandr
Ménshikov, primer gobernador de San
Petersburgo, gracias a lo cual conoció al
mismísimo Pedro el Grande, quien
se enamoró perdidamente de ella mandando
a su esposa a vivir a un convento
y casándose en secreto luego de que
Marta adoptara la fe ortodoxa y el nombre
de Catalina. Aunque fue la primera
mujer en gobernar Rusia, ya que Pedro
el Grande la nombró emperatriz en agradecimiento
a su iniciativa de vender sus
joyas para salvar su vida y las de su ejército
en Turquía, cumplió un rol clave en
la reforma que permitió que los plebeyos
pudieran alcanzar el rango de oficiales de
la milicia y redujo los gastos del ejército
con el fin de alivianar la carga impositiva
del campesinado, durante mucho tiempo
se la nombró peyorativamente “La Lavandera”
y se le negó el merecido reconocimiento.
Esto también sucedió con varias figuras
políticas femeninas por estas latitudes. Si
pensamos en las luchas independentistas,
por ejemplo, las únicas mujeres cuya
participación, hasta hace algunos años
reconocida, eran aquellas que lo habían
hecho desde el rol asignado a la mujer en
un salón de sociedad y junto a un “gran
hombre” con el que se encontraban
unidas legalmente. No obstante, esta no
fue la suerte de las malditas. Pensemos
en la recientemente reivindicada Juana
Azurduy. Luchadora clave en las batallas
de la independencia recibió por
su papel protagónico en el primer grito
revolucionario en el alto Perú, por haber
arrebatado un estandarte español, organizando
el “Batallón Leales” en la Batalla
de Ayohúma, liderando importantes
acciones guerrilleras contra los realistas
y logrando el triunfo en el Combate del
Villar, el rango de Teniente Coronel de
las Provincias Unidas del Río de la Plata
y, de sus propias manos, el sable de Manuel
Belgrano. Sin embargo, se vio
luego reducida a la pobreza e impedida
de participar en la Asamblea Deliberante
en que se firmó la independencia
de Bolivia por su condición de mujer, ni
siquiera logrando que el gobierno recién
establecido le devolviera sus bienes confiscados
durante las luchas independentistas.
Además, si bien Antonio José de
Sucre le otorgó durante su presidencia
una pensión vitalicia, la misma le fue
retirada años después por lo que murió
en la indigencia y fue enterrada en una
fosa común.
Otra de estas malditas fue Manuela
Sáenz Aizpuru. Como era hija de una
relación extramatrimonial de su padre y
su madre murió en el parto fue educada
en un convento del que escapó a los 17
años luego, según rumores historiográficos,
de haber sido seducida y abandonada
por un oficial del Ejército Real. Dos años
después, previo arreglo de su padre, se
casó con un médico inglés mudándose a
Lima donde se involucró con los rebeldes
limeños. Tiempo después, regresó a
Quito donde continuó militando para la
causa independentista, participando en
los entrenamientos militares, auxiliando
logísticamente a las tropas, siendo espía
y correo de los insurgentes y participado
en la campaña de Junín y en la batalla
de Ayacucho. Allí conoció a Simón Bolívar
y por su iniciativa se integró al
Estado Mayor General, continuando su
entrenamiento militar y convirtiéndose
en Coronela. Fue apresada en Lima pero
luego de lograr su libertad regresó a Bogotá
y continuó en la lucha como oficial
del Partido Bolivariano. No obstante, tras
el fallecimiento de Bolívar, Manuelita
fue expulsada del país y cuando intentó
regresar a Ecuador el presidente Vicente
Rocafuerte le prohibió la entrada
alegando su “carácter, talentos, vicios,
ambición y prostitución” viéndose obligada
a exiliarse en Perú, donde se dedicó
a la venta de tabaco, a traducir y escribir
cartas y a hacer bordados y dulces por
encargo. Allí falleció durante una epidemia
de difteria y fue sepultada en una
fosa común. Si bien hoy se la recuerda
como la “Libertadora de El Libertador”
y se reconoce que, entre otras cosas, le
salvó la vida en al menos tres oportunidades,
fue durante mucho tiempo dejada
de lado por el relato oficial ya que, como
afirma la historiadora Inés Quintero,
no resultaba ejemplarizante ni acorde
con la visión impoluta de los héroes
que se quería instaurar que Bolívar, la
máxima figura de la Independencia, “se
hubiese liado con una mujer cuyo comportamiento
era considerado irregular”.
Y la lista podría seguir por páginas con
casos como el de la mariscala Francisca
de Zubiaga de Gamarra, que luchó en
los campos de batalla en la etapa independentista
y, tras la independencia del
Perú, ejerció el poder político junto con
su marido Agustín Gamarra, pero a la
que su aguerrido carácter y fuerte personalidad
le granjearon el repudio de la
sociedad peruana, el destierro y el exilio
muriendo en el anonimato. O el de María
Remedios del Valle, una de las
“niñas de Ayohúma” cuya actuación durante
las Invasiones Inglesas y como auxiliar
combatiendo al Ejército del Norte
le valieron el reconocimiento de Manuel
Belgrano como “capitana” y “Madre de la
Patria” pero que, siendo negra, mujer y
pobre terminó sus días como mendiga en
las calles de Buenos Aires
* Licenciada en Ciencia Política, UBA.
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