Platon

áZ
eoncluido , y después de hacer yo ua esfuerzo para replegarme
sobre mi mismo, me dirigí á Hipócrates y le dije;
en verdad, hijode ApoUodoro, no me es posible expresarte
mi agradecimiento en haberme precisado á venir
aquí, porque por nada en el mundo hubiera querido perder
esta ocasión de haber oido á Protágoras. Hasta aquí
habia creído siempre que de ninguna manera debíamos
al auxilio del hombre el hacernos virtuosos, pero al presente
estoy persuadido de que és una cosa puramente
humana. Sólo me queda un pequeño escrúpulo, que
me quitará fácilmente Protágoras, que tan lindas cosas
nos acaba de demostrar. Si consultáramos sobre estas materias
á alguno de nuestros grandes oradores, quizá tendríamos
discursos semejantes á éste, y creeriamos oir á un
Perícles ó á alguno de los más elocuentes que hemos tenido.
Pero si después de esto les propusiéramos alguna
objeción, no sabrían qué decir, ni qué responder, y permanecerían
mudos como un libro; en lugar de que, no
oponiendo objeciones y limitándose á escucharles , no
concluirían nunca , y harían como los vasos de bronce,
que una vez golpeados producen por largo tiempo un
sonido, si no se pone en ellos la mano ó se los coge, y hé
aquí lo que hacen nuestros oradores; se les excita, razonan
hasta el infinito. No sucede esto con Protágoras; es muy
capaz, no sólo de pronunciar largos y preciosos discursos,
como acaba de hacerlo ver, sino también de responder con
precisión y en pocas palabras alas preguntas que se le
hagan, asi como de esperar y recibir las respuestas en
forma conveniente, cosa que está reservada á muy pocos.
Por ahora, Protágoras, le dije, sólo falta una pequeña
cosa para quedar satisfecho por completo, y me daré por
contento cuando hayas tenido la bondad de contestarme.
Dices que la virtud puede ser enseñada, y si hay en el
mundo un hombre á quien yo crea sobre este punto , eres
tú; pero te suplico me quites un escrúpulo que me has
Platón, Obras completas, edición de Patricio de Azcárate, tomo 2, Madrid 1871