CARBONO CERO

PREFACIO
En su Quinto Informe de Evaluación, publicado el año
pasado, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre
el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) estimó
la cantidad adicional de dióxido de carbono y otros
gases de efecto invernadero que podría ser liberada a la
atmósfera manteniendo el aumento de la temperatura
de la tierra por debajo del límite de 2 °C acordado políticamente.
Este es el denominado presupuesto de emisiones
de dióxido de carbono. El IPCC también determinó
que de acuerdo con este presupuesto de emisiones se
requiere alcanzar la neutralidad de carbono en algún
momento entre 2055 y 2070, un término conocido como
descarbonización neta.
Este documento de visión evalúa las perspectivas de descarbonización
neta en la región de América Latina y el
Caribe. Presenta un conjunto de escenarios con medidas
que sería necesario adoptar en materia de energía, transporte,
uso de la tierra e industria, y al mismo tiempo
examina las combinaciones de políticas, desarrollo tecnológico
y condiciones económicas que tendrían como
resultado cero emisiones netas de dióxido de carbono
en la región para mediados de este siglo.
América Latina constituye una opción interesante para
este análisis debido a que muchos de los países de la
región están cada vez más comprometidos en cuestiones
de política climática y energética. Algunas de las
medidas presentadas en este estudio están de hecho incluidas
en procesos que se llevan a cabo actualmente en
la región: la capacidad operativa de energías renovables
no hidráulicas ha aumentado considerablemente en
los últimos años, respaldada por una gran dotación de
recursos renovables y un entorno político cada vez más
favorable. Otras acciones propuestas podrían aprovechar
las innovaciones tecnológicas que ya están siendo
utilizadas en regiones industrializadas. Un ejemplo de
esto es el desarrollo de nuevas opciones de transporte
eléctrico que —proyectado hacia el futuro— reducirían
considerablemente e incluso eliminarían probablemente
la demanda de combustibles fósiles en el sector.
Muchos de los cambios propuestos dependerán de una
firme voluntad política; por ejemplo, la integración de
las redes de suministro y el desarrollo de sistemas de
energía distribuida, ambos contrarios a algunos intereses
sólidamente establecidos. En el área de cambio de
uso de la tierra, el informe destaca una serie de oportunidades
para la creación de sumideros de carbono considerables
que permitirán compensar otras zonas donde
la reducción de gases de efecto invernadero no podrá ser
llevada a cabo para mediados de este siglo.
Las medidas señaladas no serán fáciles de alcanzar. Se requerirán
cambios políticos sustanciales y, en muchos casos,
también cambios comportamentales significativos.
Sin embargo, el informe presenta evidencias de que una
transición a cero emisiones de carbono es técnicamente
posible y sugiere que si se implementan estas medidas
de manera coordinada, estas proporcionarían ventajas
económicas significativas y otros beneficios asociados.
En última instancia, la posibilidad de transición hacia
una economía regional de cero emisiones de carbono en
América Latina debe ser evaluada no solo en términos
del impacto climático, sino también en función de si
la ruta hacia cero emisiones de carbono facilitará a los
países alcanzar los objetivos de desarrollo sostenible y
obtener beneficios en términos de seguridad energética
y alimentaria, integración regional, reducción de la
contaminación del aire, mejoras en la calidad de vida,
creación de puestos de trabajo y flujos de capital.
En definitiva, el éxito de esta visión se medirá por la
capacidad de sus postulantes para promover un diálogo
sobre las ventajas de un futuro de cero emisiones de
carbono para la región y las condiciones que permitan
que esos cambios sucedan.
Achim Steiner
Director Ejecutivo, PNUMA
Noviembre de 2015
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