CARBONO CERO

USO DE LA TIERRA: CONVERSION DE FUENTE A SUMIDERO DE CARBONO
4.2.1 REFORESTACIÓN
El IPCC define “reforestación como el establecimiento
de bosques en tierras en que había una cubierta de árboles
reciente, mientras que la aforestación se refiere a
tierras en las que no ha habido bosque durante mucho
tiempo” (IPCC, 2007). Para los fines de este documento,
no se hace diferenciación entre estos dos conceptos. En
la reforestación se consideran todas las actividades que
dan por resultado la recuperación de la cubierta forestal,
incluyendo la reforestación natural, asistida y por
plantaciones.
La reforestación natural y asistida consiste en dejar que
las tierras deforestadas o parcialmente reforestadas recuperen
su cubierta forestal natural. Bajo el esquema de
reforestación asistida, se realizan esfuerzos para proteger
y conservar las plántulas de árboles naturales en las
áreas boscosas. Además de los esfuerzos de protección,
se plantan árboles nuevos cuando es necesario o deseado
(enriquecimiento de los bosques). Con esta técnica,
los bosques crecen más rápido de lo que lo harían naturalmente,
y así se logra una contribución significativa
a los esfuerzos de secuestro de carbono. También sirve
como una alternativa más barata a la reforestación debido
a la disminución de las necesidades de viveros.
La reforestación natural asistida ofrece ventajas sobre
otras técnicas, pero puede requerir períodos de implementación
más largos. El proceso es laborioso y puede
ser más costoso que la regeneración natural por el crecimiento
secundario (reforestación natural). Sin embargo,
puede representar una alternativa a la regeneración de
los bosques al tiempo que se recupera parte de la funcionalidad
perdida a través del proceso de degradación
de la tierra.
La reforestación puede ser una herramienta importante
para el almacenamiento de carbono. Cuando se realiza
con especies locales y variadas, puede mejorar los recursos
de biodiversidad. Se han realizado numerosos
estudios sobre el carbono almacenado en los bosques
del Amazonas; la Tabla 4.4 resume algunos de ellos, de
acuerdo con el reporte de (Nair & Garrity, 2012).
Puede esperarse que los bosques tropicales en la región
amazónica almacenen aproximadamente 260 tC por
hectárea en las selvas vírgenes y entre 110-260 tC por
hectárea si se incluyen bosques manejados, explotados
e inundables. Aunque Nair & Garrity (2012) reportan de
un promedio de 260 tC por hectárea, en este estudio se
ha elegido usar un promedio más bajo y un nivel más
conservador de las existencias de carbono, de aproximadamente
140 tC, que corresponde al valor promedio
reportado para bosques bajo manejo.
Los costos de la reforestación natural no están bien documentados.
Sin embargo, se espera que los costos de
la reforestación natural y asistida sean menores que los
de las plantaciones forestales. En una evaluación de los
costos de las reforestaciones pasiva (natural) y activa
(asistida) en las tierras áridas de Chile se concluyó que
el valor actual neto de las inversiones en restauración
sería de unos 5-700 dólares por hectárea para la reforestación
pasiva, y el valor actual neto de los costos sería de
aproximadamente 21-772 dólares para la reforestación
activa (Birch et al., 2010).
Los costos de las plantaciones de bosques mixtos compuestos
por especies nativas varían considerablemente,
dependiendo de la ubicación y las especies utilizadas.
En un estudio realizado en Australia se estiman costos
de reforestación que van desde 1,1-6,4 mil dólares por
hectárea (Summers et al., 2015), y otras estimaciones
oscilan entre 100 y 300 dólares por hectárea en los EE.
UU. (Bair & Alig, 2007). El IPCC (2007) ha concluido que
“los costos de mitigación a través de la silvicultura oscilan
entre 0,1-20 dólares/tonelada métrica de dióxido de
carbono en algunos países tropicales en desarrollo”. Este
amplio rango de valores hace difícil una generalización
del costo de la reforestación.
4.3.2 RESTAURACIÓN DE TIERRAS
La restauración de tierras puede definirse como el proceso
por el cual se recupera la funcionalidad del suelo,
medida a través de la capacidad de recuperar la calidad
del suelo, la hidrología de superficie, la biodiversidad y
los estoques de carbono. Al igual que la deforestación
evitada y la reforestación, la restauración también puede
redundar en una amplia gama de beneficios. Estos
beneficios incluyen: la conservación del suelo y sus nutrientes
o la prevención de la erosión del suelo; el mantenimiento
de la estabilidad de los ciclos hidrológicos, las
corrientes de agua y la capacidad de retención de agua
de la tierra; la conservación de la biodiversidad y el mantenimiento
de un conjunto complejo de interacciones
en bosques y sabanas naturales que son propicias para el
sustento de la vida; y un aumento en el almacenamiento
de carbono que contribuye a estabilizar el clima y evita
daños a los ecosistemas.
Además, la restauración de tierra también podría frenar
la expansión de la agricultura hacia los bosques y otros
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