CARBONO CERO

DESCARBONIZACIÓN DE LA GENERACIÓN ELÉCTRICA
to de 0,4 mil millones de dólares ya se ha completado.
Uruguay ya está interconectado con Argentina. México
también está planeando fortalecer sus vínculos con la
región de América Central. La conclusión exitosa de
estos proyectos en el corto plazo aumentará la probabilidad
del ingreso a gran escala de nueva capacidad de
energía eléctrica renovable y una operación mejorada.
2.7 ENERGÍA DISTRIBUIDA
Los sistemas de energía eléctrica distribuida —esencialmente
la incorporación de pequeños productores-consumidores
de energía, principalmente a nivel doméstico,
pero también de usuarios industriales y comerciales
de mediana y gran escala— se están convirtiendo en
un elemento importante en algunos países de Europa
y América del Norte. Estos sistemas pueden mejorar la
confiabilidad a nivel local y contribuir a reducir las pérdidas
en la transmisión. La energía distribuida confiere
ventajas en las áreas de alta dotación de energía solar
y eólica, donde los costos de transmisión pueden ser
comparativamente más bajos.
Brasil y México han iniciado la implementación de esquemas
de medición neta para permitir el desarrollo de
instalaciones fotovoltaicas distribuidas residenciales,
industriales y comerciales. Chile ha promulgado una
ley y regulaciones para promover la energía distribuida
(Ley 20571 de 2012) 17 . Esto es similar a los sistemas que
ya funcionan en Alemania y en algunos estados de los
Estados Unidos. Concretamente, en México y en Chile
no se existe un costo adicional o una cuota especial para
instalar sistemas distribuidos; la energía excedente se
canaliza hacia la red para compensar por la electricidad
extraída de ella. Sin embargo, los excedentes netos no
son pagados al productor, aunque puede mantenerse
un saldo neto durante un periodo de tiempo (un año en
México y tres años en Brasil).
La medición neta no supone una inversión por concepto
de instalaciones o infraestructura de transmisión adicional
por parte del gobierno. Por el contrario, la aparición
de sistemas distribuidos que contribuyen a la generación
de energía debería reducir la presión para instalar
nuevas unidades centralizadas una vez que estos sistemas
alcancen una escala suficiente. Por ejemplo, México
ahora tiene alrededor de 5 MW de energía distribuida, y
parece haber un potencial significativo para una rápida
expansión.
La combinación de una red centralizada que crea economías
de escala a partir de instalaciones centrales grandes
con las ventajas locales de los sistemas distribuidos,
con todo el conjunto integrado por comunicaciones
avanzadas, daría como resultado un sistema híbrido.
Esta hibridación se aprovecharía de los avances en la tecnología
de redes y tiene el potencial de reducir los costos
globales de la integración de las redes y la transmisión a
través de la optimización a nivel local del balance entre
el suministro y la demanda. Los sistemas exitosos ya
existentes en México y Brasil son susceptibles de ser
replicados en el corto plazo 18 .
2.8 LOS EMBALSES HIDROELÉCTRICOS
REGIONALES COMO UNA INSTALACIÓN
DE ALMACENAMIENTO DE ENERGÍA
El sector eléctrico de América Latina está impulsado
por la energía hidroeléctrica. Hay al menos 38 embalses
multianuales en la región, con una capacidad nominal
de 1 GW o más, que en total representaron 164 GW en
2013 (Enerdata, 2015). La energía potencial almacenada
en cualquier momento dado es enorme. Además, estos
reservorios están ubicados a lo largo de América, es decir
operan bajo diferentes patrones meteorológicos e
hidrológicos.
La integración de la red posibilitaría el uso de estos reservorios,
como centrales regionales de almacenamiento
de energía, disponibles para acumular recursos estacionales
y abordar los impactos potenciales de eventos
meteorológicos severos, tales como sequías prolongadas
y lluvias intensas, en el sistema energético regional. Es
posible visualizar periodos de baja precipitación en países
del Pacífico sur —por ejemplo, bajo condiciones de
ENSO—, como oportunidades para que los sistemas de
energía solar o eólica acumulen un exceso de producción
utilizando los reservorios en los países afectados
o para satisfacer las demandas estacionales. Como resultado,
un sistema energético regional integrado, o al
menos, subregiones que compartieran los sistemas de
la red, se beneficiarían de un aumento en la capacidad
total de la capacidad garantizada de generación.
17
El texto de esta ley puede consultarse en http://www.minenergia.cl/
ley20571/wp-content/uploads/2015/03/Ley20.571.pdf.
18
La República Dominicana y Perú han iniciado recientemente proyectos
de energía distribuida (Renewable Energy World, 2013).
18