CARBONO CERO

RESUMEN
El objetivo del análisis presentado en este informe es
identificar una vía para la descarbonización completa
de la economía regional de América Latina y el Caribe
(ALC) para mediados de este siglo. Esto se logra a través
de una revisión de acciones sectoriales específicas dentro
de un contexto tecnológico y económico previsible.
El análisis se lleva a cabo en un momento de considerable
discusión del problema del cambio climático a nivel
mundial y después de una década de notable progreso
socioeconómico a nivel regional. En el informe también
se discuten las principales barreras que tienen que ser
tratadas.
La descarbonización completa de las actividades económicas
es cada vez más importante, ahora que las consecuencias
del cambio climático se han vuelto más claras
y la posibilidad de superar el peligroso umbral de los
dos grados de calentamiento parece más probable. Pero
¿por qué debería llevarse a cabo la rápida reducción de
las emisiones de carbono en América Latina? ¿Y por qué
lograr cero emisiones de carbono debería ser el objetivo?
En conjunto, ALC está probablemente más cerca de reducir
a cero las emisiones de carbono que muchas otras
regiones del mundo. En 2012 esta región generó alrededor
del 10% de las emisiones globales (4,6 GtCO2e),
lo cual se traduce en 7,7 tCO2e per cápita (CAIT, 2015).
La generación de energía en ALC está ya en gran medida
impulsada por energías renovables, una razón clave
detrás de su bajo índice de intensidad de carbono (0,21
tCO2e/MWh) (Brander et al., 2011). En segundo lugar,
el sector del transporte, a pesar de las rápidas tasas de
motorización y urbanización, sigue teniendo bajos niveles
de intensidad de carbono, con áreas urbanas que
superan incluso a sus contrapartes en el norte de Europa
en cuanto a porcentaje de desplazamiento de pasajeros
en transporte público.
Aún más relevante, sin embargo, es la relación entre
las emisiones de carbono y la degradación del suelo.
Las mejoras recientes en el índice de intensidad de carbono
de las actividades económicas, en forma de una
reducción del 22% por unidad de PIB a Paridad de Poder
Adquisitivo entre los años 2000 y 2012 (CAIT, 2015),
pueden, en gran medida, atribuirse a una disminución
en la tasa de deforestación. En este contexto, la deforestación
evitada, los vigorosos esfuerzos de reforestación
y restauración, así como la adopción de prácticas sostenibles
en la agricultura, tienen un gran potencial para
cambiar el panorama de emisiones de gases de efecto
invernadero en ALC. Por último, la actividad industrial
tiene un potencial inexplorado en cuanto a modernización
y mejora de la eficiencia energética. Existen otros
sectores que contribuyen a la huella de gases de efecto
invernadero, pero los mencionados aquí representan
más del 90% de todas las emisiones (CAIT, 2015).
Si bien no existen soluciones mágicas e infalibles para
una reducción mayor de las emisiones, en este documento
se revisará una serie de actividades sectoriales
con alto potencial para contribuir a una economía regional
de cero emisiones netas de carbono. Estas actividades
incluyen: a) la descarbonización completa del
sector eléctico, b) la electrificación masiva del sector
del transporte, c) cambios a gran escala en el uso de la
tierra, incluyendo el logro de cero deforestación y la
acumulación de estoques de carbono en la agricultura
y la silvicultura, y d) la descarbonización de la industria.
Las mejoras en la eficiencia del uso de energía se
consideran parte integral de todas las actividades. En
última instancia, estas transformaciones se llevarán a
cabo siempre que exista un marco de políticas de apoyo
y en función de los aspectos económicos de los cambios
que se buscan.
Descarbonización del sector eléctrico. Existe la expectativa
de que las perspectivas de políticas de apoyo,
el panorama de modernización e integración de red, la
dotación importante de recursos energéticos renovables,
pero sobre todo la ventaja económica creciente
y actual de las tecnologías solar y eólica, entre otras,
proporcionarán una base suficiente sobre la cual pueda
desarrollarse un escenario de completa descarbonización
del sector eléctrico, de rápido crecimiento en la
región. Las condiciones del mercado ya permiten que
la nueva demanda sea satisfecha en gran medida a través
de energías renovables. Estos recursos, en forma de
una creciente gama de tecnologías, serán capaces de
desplazar a plantas de combustibles fósiles con sólidos
argumentos económicos, respaldadas por la gran capacidad
de la energía hidroeléctrica en la región. Para el año
2025 se prevé que el desplazamiento de las fuentes de
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