CARBONO CERO

DESCARBONIZACIÓN DE LA GENERACIÓN ELÉCTRICA
mareas son un recurso energético significativo en el
Pacífico Sur. Si bien la tecnología todavía no se ha desarrollado
a un nivel comercial, el horizonte de tiempo
para su implementación sigue reduciéndose, como lo
demuestran los grandes compromisos financieros asumidos
en Corea del Sur y Francia, entre otros. En Chile,
se ha calculado que potencial será del orden del 1 PWh
(GOV.UK, 2012), el cual es comparable a otras grandes
áreas de dotación a nivel mundial.
A pesar de estas favorables condiciones de recursos, bajo
los escenarios de línea base existe la expectativa de que
el sector energético se carbonizará gradualmente al menos
hasta mitad de siglo. Las proyecciones del ELB de
IIASA prevén que la participación del carbón en la generación
de energía irá desapareciendo gradualmente,
pero en cambio se percibe que el gas natural mostrará
un aumento de su participación. El efecto neto es un
aumento en la proporción de los combustibles fósiles
para la generación de energía de aproximadamente el
110% de 2012 a 2050 (IIASA, 2012). Las razones para
esta proyección, se argumenta, incluyen la relativa facilidad
del suministro y la percepción de competitividad
financiera del gas natural. En efecto, la generación de
energía basada en gas natural de ciclo combinado es de
hecho bastante competitiva en las condiciones actuales.
También se consideran razones geopolíticas.
Sin embargo, las tendencias recientes muestran una
creciente ventaja financiera para las energías renovables
en la región y podrían constituir una base para
cuestionar estas premisas. Por ejemplo, las licitaciones
recientes para el suministro de energía en el mercado
brasileño han favorecido abrumadoramente a la energía
eólica (REN21, 2015), y se percibe que las condiciones de
mercado en Uruguay, México, Brasil y Nicaragua, entre
otros, están a favor de la energía eólica sobre el gas. Esto
indica que las energías eólica y solar pueden competir
y superar al gas bajo condiciones de igualdad 16 , es decir,
en situaciones en las que las energías renovables
no son penalizadas y/o los combustibles fósiles no son
subsidiados.
¿Es posible imaginar un escenario en el que consideraciones
relativas al desarrollo económico, seguridad
energética y cambio climático puedan satisfacerse mediante
el despliegue a escala de las fuentes de energía
16
Dependiendo del método de cálculo utilizado, REN21 (2015) estima que
los subsidios al costo total de los combustibles fósiles varían de 544 mil
millones de dólares a 1,9 billones de dólares —varias veces más altos que
los correspondientes a la energía renovable—.
renovables? ¿Las bases de este futuro energético alternativo
ya están siendo desarrolladas en la región?
Este capítulo desafía la tesis de carbonización gradual
proyectada del sector bajo las condiciones actuales, enfatizando
tendencias recientes en la región. Estos tendencias
incluyen: a) cambios recientes y significativos
en la participación de mercado de las energías renovables;
b) la evolución de los marcos de políticas; c) el establecimiento
de metas y lineamientos políticos para
energía renovable; d) la perspectiva de la integración
de la red regional de transmisión, con las ventajas que
aportaría para el despliegue a gran escala de las energías
renovables; y, e) la evolucion en las tecnologías, con la
consiguiente mejora en la competitividad económica.
2.3 EL TAMAÑO DEL MERCADO DE
LAS ENERGÍAS RENOVABLES ESTÁ
AUMENTANDO
A nivel mundial, las inversiones en recursos energéticos
renovables en la última década han sido sustanciales.
Desde 2004 a 2014, la inversión en energías renovables
global anual creció un 500%, pasando de 45 mil de millones
a 270 mil millones de dólares (FS UNEP Centre,
2015). En América Latina, aunque aún representa una
pequeña fracción del total, la capacidad de fuentes de
energía renovables, diferentes de la hidroeléctrica y la
biomasa (las fuentes renovables tradicionales) también
ha mostrado un crecimiento acelerado (Tabla 2.2). Los
mercados para la energía eólica y la energía solar fotovoltaica
ya están establecidos en la región, y el papel de
la ESC es cada vez más claro, con dos unidades de gran
escala en construcción.
En Argentina, Brasil, Chile y el Perú se han adjudicado
contratos por más de 13 GW de capacidad a través de
licitaciones abiertas desde 2007, y Uruguay ha utilizado
licitaciones para pasar de 40 MW en 2012 a su meta de
1 GW de capacidad de energía eólica para el año 2015.
Asimismo, en Centroamérica, El Salvador, Guatemala,
Honduras y Panamá se han emitido licitaciones para
proyectos de energía renovable en 2014 (REN21, 2015).
Brasil ha abierto ofertas para energía eólica durante varios
años, y para energía solar desde 2014. Chile celebró
su primera licitación de energía solar concentrada en
2013 con un fuerte apoyo gubernamental, y Uruguay
lanzó múltiples ofertas de energía solar a lo largo del
año (REN21, 2015). De hecho, la región de América La-
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