Francisco Javier Rivera

El proceso de recolección de datos para una investigación se lleva a cabo mediante la
utilización de métodos e instrumentos, los cuales se seleccionan según se trate de
información cuantitativa o cualitativa. Algunos procedimientos son directos como la
observación y la entrevista, otros indirectos como los cuestionarios y formatos. El método
seleccionado depende de los objetivos y el diseño del estudio, así como de la
disponibilidad de personal, tiempo y recursos financieros. Un factor importante a tener en
cuenta en la selección del método de recolección de datos es la intención del investigador
de producir información cuantitativa tendiente a medir con cierto grado de exactitud los
fenómenos, o el deseo de profundizar en la comprensión de los mismos desde el punto de
vista cualitativo. Los estudios que tienen por finalidad la explicación, predicción y control
técnico se apoyan en métodos empírico-estadísticos; los estudios histórico-hermenéuticos
y los crítico-sociales en cambio enfatizan más en las metodologías cualitativas para
orientarse a la comprensión, interpretación y/o trasformación de los procesos sociales. De
todos modos es aceptada la necesaria complementariedad de los métodos cuantitativos y
cualitativos para entender el comportamiento humano. Muchas áreas de investigación se
enriquecen al mezclar de manera razonada datos cuantitativos y cualitativos.
Para efectos de precisar la acepción que se da a los conceptos de método e instrumentos
conviene señalar que el método hace referencia al medio o camino a través del cual se
establece la relación entre el investigador y el consultado para la recolección de datos y el
logro de los objetivos de su estudio como es el caso de la entrevista, la observación y el
cuestionario. El instrumento es el mecanismo que utiliza el investigador para recolectar y
registrar la información, tal es el caso de los formularios, las pruebas psicológicas, las
escalas de opinión y de actitudes, las listas u hojas de control y otros. Es usual que un
estudio requiera de información cuantitativa y cualitativa, lo que implica emplear más de
un método de recolección de datos.
9.1. TÉCNICAS E INSTRUMENTOS PARA LA RECOLECCIÓN DE DATOS
CUANTITATIVOS
Con frecuencia los investigadores obtienen datos cuantitativos para expresar
numéricamente el resultado de la medición de sus variables y mediante procedimientos
estadísticos describir fenómenos o evaluar la magnitud y confiabilidad de las relaciones
entre ellos. Los métodos de recolección estructurada por lo general reúnen información
que se cuantifica con mayor facilidad, aunque también se puede cuantificar la información
no estructurada.
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