Francisco Javier Rivera

La elección del método de investigación debe estar determinado por los intereses de la
investigación, las circunstancias del escenario o de las personas a estudiar, y por las
limitaciones prácticas que enfrenta el investigador. Las entrevistas en profundidad son
especialmente indicadas en situaciones en que los intereses de la investigación están
relativamente claros y bien definidos, los objetos de investigación no son accesibles de
otro modo, existen limitaciones de tiempo, la investigación depende de varios escenarios
o personas y al investigador le interesa la experiencia humana de los acontecimientos; con
la desventaja que recoge solamente enunciados verbales, implica aceptar como verdadera
la visión particular de la persona, no se sabe si la persona es consistente en sus
expresiones y se descontextualizan los acontecimientos.
Es difícil determinar a cuántas personas ha de entrevistarse en un estudio cualitativo, el
punto de "saturación teórica" depende de la riqueza de cada caso (y no de su número), de
la efectividad de las técnicas empleadas para obtener informantes, la disposición de éstos
a la investigación, etc. Además, el número de entrevistas necesarias por informante
también puede ser variable, según el estilo de aproximación a éste y cómo se desarrolle el
interrogatorio, siempre cuidando de esclarecer los motivos e intenciones del investigador,
comprometiendo el anonimato si es necesario, darles la oportunidad de revisar los
escritos antes que se hagan públicos, cuidar la entrega de dinero y de establecer un
horario regular de encuentros.
En las entrevistas iniciales, el entrevistador aparece como inseguro de las preguntas que
va a hacer y que pretende aprender de los informantes y plantea preguntas descriptivas
inestructuradas. Luego, incentiva los relatos dirigidos a las áreas de su interés (orales o
escritos), proporciona métodos de recolección de información a sus sujetos en forma de
bitácora, revisa documentos personales que pudieran ser significativos o utiliza esquemas
predeterminados para la entrevista que le ayude a explorar metódicamente a sus
informantes. El investigador debe propiciar un clima de entrevista favorable a la
autoexpresión de sus informantes, en la conducción de una entrevista relajada, con tono
de voz normal y dentro de un marco de confianza e interés por las expresiones del
entrevistado, unida a un lenguaje en común. Algunas estrategias que ayudan a lograr una
entrevista exitosa son: no expresar juicios (ni siquiera mentalmente), permitir que la gente
hable aunque no esté en el tema que nos interesa, prestar sincera atención en la
comunicación y ser sensibles, sin salirse del rol. En este tipo de entrevistas, es esencial
discriminar cuando y cómo indagar, para asegurarse de los supuestos subyacentes al
discurso del entrevistado (a riesgo de parecer ingenuos), estimular el recuerdo y hacer
controles cruzados sobre las historias, manteniéndose alerta ante las posibles distorsiones
por parte de sus informantes, aunque, de hecho, el entrevistador no está interesado en la
"verdad" sino en las perspectivas de cada uno acerca de los acontecimientos.
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