Francisco Javier Rivera

Los métodos e instrumentos a utilizar dependen en cada caso de una serie de factores
tales como la naturaleza de la investigación, los recursos financieros disponibles, el equipo
humano que realizará la investigación y la cooperación que se espera lograr de la gente.
Debe hacerse una distinción entre métodos cuantitativos y métodos cualitativos. Los
métodos cualitativos suelen tener estructuras flexibles que permiten que los sujetos
tengan todas las oportunidades para comportarse y expresarse de manera natural. Los
métodos cuantitativos son más estructurados y controlados y en general incluyen el uso
de algún instrumento formal que permite obtener la misma información de cada sujeto.
En muchos estudios se suelen combinar estas dos dimensiones de la realidad, aunque
prevalezca uno u otro en determinado caso.
1.1.1.8 Paso 8. Diseño del plan de muestreo.
Los datos suelen recolectarse de una muestra y no de toda la población. La ventaja de
emplear una muestra es que es más práctico y menos costoso que recolectar datos de
cada una de las unidades que componen la población. Lo que se busca al emplear una
muestra es que, observando una porción relativamente reducida de unidades, podamos
obtener conclusiones semejantes a las que se lograrían si estudiáramos el universo total.
Cuando una muestra cumple con esta condición, es decir, cuando refleja en sus unidades
lo que ocurre en el universo, la llamamos muestra representativa.
Existen diversos métodos para obtener una muestra. Una primera división se establece
entre muestras probabilísticas y no probabilísticas. En las del primer tipo la característica
fundamental es que se emplean procedimientos aleatorios para la selección de la
muestra, de tal manera que cada miembro de la población tiene la misma probabilidad de
ser incluido en ella. Los procedimientos para el muestreo probabilístico son el azar simple,
el azar sistemático, el muestreo por conglomerados y el estratificado. El muestreo no
probabilístico enfrenta mayor riesgo de que la muestra sea prejuiciada o no
representativa pues el investigador elige las unidades como producto de circunstancias
fortuitas (muestreo accidental) o de acuerdo con ciertas instrucciones (muestreo por
cuotas), pero sin que sea el azar quien determine la conformación final de la muestra, por
lo tanto no hay manera de asegurar que cualquier miembro de la población pueda ser
elegido.
El diseño de un plan de muestreo incluye elegir el método de muestreo, especificar el
tamaño de la muestra y los procedimientos para seleccionar a los sujetos o elementos que
harán parte de ella. En los procedimientos probabilísticos para determinar el tamaño
adecuado de la muestra primero se establece el error que se está dispuesto a asumir
(porcentaje de incertidumbre o riesgo que se corre de que la muestra escogida no sea
representativa) y luego se realizan las operaciones estadísticas correspondientes para
poder calcular el tamaño de la muestra.
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