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BORREGO : Derrota mundial
En ese cambio aceptó las sugestiones del general von Manstein, del Estado
Mayor de von Rundstedt, para que el grupo de ejércitos de este último se encargara
del envolvimiento penetrando con una masa de tanques por las Ardenas, hacia Sedán.
El grupo de ejércitos de von Bock trataría de engañar al enemigo haciéndole creer que
era el encargado de envolverlo. Para hablar de este plan, von Manstein se entrevistó
con Hitler y dice sobre el particular:
«Tampoco es imposible que se le ocurriera espontáneamente a Hitler la
misma idea, puesto que a veces nos desconcertaba con su certero instinto de las
posibilidades tácticas... Eché de ver al momento la extraordinaria presteza con
que se compenetraba en los puntos de vista que el grupo de ejércitos trataba de
imponer desde hacía meses, así como que en todo se mostraba de acuerdo con
nosotros».
Adoptado el nuevo plan de ataque, la madrugada del 10 de mayo de 1940, cien
divisiones alemanas escucharon la proclama de Hitler, en la que todavía se traslucía
que su intención no había sido la de combatir contra Occidente: «El pueblo alemán
no fomenta ningún odio ni ninguna enemistad para con los pueblos británico o
francés. El pueblo alemán, sin embargo, está hoy en día frente al problema de si
desea vivir o sucumbir.... ¡Soldados del frente occidental: su hora ha llegado!...
Cumplan ahora con su deber. El pueblo alemán siempre está con ustedes con sus
mejores deseos».
Minutos después la batalla más grande de la historia iluminaba el firmamento y
los bosques de las Ardenas.
«Entre la oscuridad —dice Churchill— salían de pronto innumerables
grupos de ardorosas tropas de asalto... Mucho antes de que apuntara el día, 240
kilómetros del frente se hallaban en llamas».
El golpe principal se había descargado en los bosques de las Ardenas,
precisamente donde los Estados Mayores inglés y francés juzgaban impracticable la
operación, como también lo creían en gran parte el jefe del ejército alemán, general
Brauchitsch, y el jefe del Estado Mayor General, Franz Halder.
El sistema fortificado de Eben Emael, en Bélgica, era la primera gran muralla.
Su fuego no dejaba ángulos muertos a su alrededor y según todos los cálculos el
avance procedente de la frontera alemana era imposible. Pero el teniente Witzig, con
78 ingenieros paracaidistas, descendió a las cuatro de la mañana en el corazón mismo
de las fortificaciones. Algunos planeadores bajaron silenciosamente en los prados y
un pelotón aterrizó en el exterior para llamar la atención. Mientras tanto, los
hombres de Witzig se acercaban a las aspilleras de las casamatas y atacaban a los
artilleros con lanzallamas, bombas de mano y paquetes de trilita. Los grandes
cañones estaban siendo vencidos como monstruos prehistóricos por osadas
hormigas. El coronel Ricardo Munaiz («Operaciones Aerotransportadas») califica
este ataque de «espectacular e increíble».
«En cuestión de minutos —dice H. R. Kurz en “La Captura del Fuerte Eben
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