Promoción de la Salud en las Américas - Universidad Veracruzana

I. Promoción de la Salud en las Américas: el contexto
1. Un vistazo a los determinantes sociales de la salud en las Américas
La siguiente sección ofrece una descripción breve de los determinantes sociales de la salud
en las Américas. Hay muchas referencias que describen y analizan el contexto
socioeconómico, político y cultural en esta región. Una característica común es la
heterogeneidad entre países y dentro de ellos, y también es muy conocida la brecha de
equidad entre países y dentro de ellos. En esta sección solamente se proporciona una síntesis
de la morbilidad y mortalidad en la región. Podrá encontrar más información en el
documento “La Salud en las Américas”, publicado por la Organización Panamericana de la
Salud (PAHO/WHO Health in the Americas, HIA 2002).
Las condiciones sociales, económicas, culturales y políticas son muy variadas en las
Américas, donde también se han presentado muchos cambios sociales y desafíos que crearon
el contexto de la región y sus pueblos. La emigración, la urbanización y el envejecimiento de
la población han ocurrido en toda la Región y todos estos factores han generado demandas
específicas en los servicios sociales y de salud. Diversos factores como la reducción en la
tasa de natalidad, la mortalidad, la fecundidad y el crecimiento natural de la población han
intensificado una transición demográfica. Las desigualdades entre países y dentro de ellos
son un gran obstáculo que da lugar a situaciones epidemiológicas críticas (OPS/OMS, 2005),
en las que segmentos importantes de la población siguen estando afectados por enfermedades
transmisibles como la malaria, la tuberculosis y el dengue, a la vez que enfermedades no
transmisibles, como las enfermedades crónicas degenerativas, la violencia y las lesiones por
accidentes automovilísticos, son ahora una prioridad en la mayoría de países. Algunos
factores de riesgo muy conocidos por su relación con el estilo de vida y las condiciones
sociales, como la obesidad y el tabaquismo, subyacen a la mayor parte de la carga de la
enfermedad en la región. Los desafíos para el control y la prevención de la enfermedad son
numerosos, y los servicios sociales y de salud constantemente tienen que lidiar con una
demanda creciente y muy costosa que en gran medida podría prevenirse. Los esfuerzos de
desarrollo local también están rezagados, ya que gran parte de las mayores desigualdades
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