Promoción de la Salud en las Américas - Universidad Veracruzana

al.,2000). Con una visión más amplia de los determinantes de la salud, los movimientos
sociales locales y comunitarios estuvieron mejor preparados para crear movimientos y hacer
cambios en las condiciones de salud de sus ciudadanos. Esto también representa un cambio
en los procesos centralizados de toma de decisiones y una difusión a los individuos y la
comunidad. El cambio de atención hacia los usuarios de los servicios públicos y su entorno
local, representa una clara mejoría en relación con el periodo anterior, en el que había una
falta casi completa de interés por parte de los planificadores en lo que los ciudadanos
pensaban o deseaban (Tendler, 1997). En el corazón de esta nueva promoción de la salud
está el empoderamiento de las comunidades y el dominio y control de sus propios esfuerzos
y destinos.
El movimiento hacia una salud basada en la comunidad no ha sido fácil. Con frecuencia, el
término comunidad puede ser problemático, ya que no tiene fronteras tan definidas como los
entornos escolares o los lugares de trabajo, además que la experiencia de una comunidad está
menos circunscrita por el espacio físico que por el patrón y la naturaleza de las relaciones
que existen entre las personas (Boutilier et al.,2000). Con fundamento en las experiencias
previas apoyadas y documentadas por la OPS, la Iniciativa de Municipios y Comunidades
Saludables amplió todavía más el concepto de participación comunitaria en uno más general
de participación social, en el que las organizaciones comunitarias, los líderes y los miembros
de la comunidad puedan dar su opinión y tengan la oportunidad de presentar y negociar
propuestas en condiciones de igualdad con representantes de varios sectores públicos y
privados, así como con las agencias de financiación. Nuevamente, la OPS apoyó en gran
medida los esfuerzos del sector académico en el desarrollo de herramientas para evaluar la
participación social en la promoción de la salud (OPS, 1995). La participación social y el
empoderamiento de las comunidades para actuar es una estrategia crítica de la promoción de
55