2008 - Saint-Gobain

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La recherche et l’innovation,
support de la stratégie
Depuis plusieurs années, l’innovation est placée au cœur
de la politique de recentrage sur le marché de l’habitat.
Sur fond de budget en progression constante (+ 34 %
sur quatre ans, en tenant compte des changements
de périmètre), l’option stratégique a été faite de développer
une politique ouverte sur les marchés du futur, qui suppose
tout à la fois des choix et une optimisation des ressources
vers les cibles les plus pertinentes. Le Groupe développe ainsi
des projets dits majeurs ou stratégiques et des programmes
transversaux appelés à accroître les synergies entre
ses différents métiers. Il renforce également son ouverture
vers l’extérieur en coopérant activement avec des organismes
ou universités de réputation internationale, pour préparer
et favoriser une politique d’embauche de jeunes talents.
Enfin, outre la poursuite des partenariats avec des « jeunes
pousses », l’année 2008 a été marquée par une structuration
des relations entre la Recherche et Développement
et le Marketing dans le domaine de l’habitat. En liaison
avec la nouvelle Direction Marketing Groupe, un Comité
Innovation Habitat a été créé, pour un travail en commun
sur le portefeuille d’innovations.
L’augmentation des efforts engagés par le Groupe en matière
de Recherche et Développement se traduit aussi
par une augmentation régulière du nombre de brevets
déposés au cours des dernières années. En 2008, 80 %
des 338 nouveaux brevets déposés par Saint-Gobain
l’ont été dans le Pôle Matériaux Innovants avec
une répartition quasi-égale entre les Matériaux Haute
Performance et le Vitrage. Aujourd’hui, Saint-Gobain
dispose d’un portefeuille d’environ 20 000 brevets
en vigueur dans le monde entier.
Nombre de brevets déposés
253
2006
316
2007
338
2008
Budget de la Recherche et Développement (en millions
d’euros) à périmètre et taux de change constants
324
2006
357
2007
378
2008
Saint-Gobain - Rapport sur l’Exercice 2008
Une politique de projets
En tête des programmes de recherche, s’inscrivent
des projets de rupture visant à répondre aux besoins
de nouveaux marchés. Nombre d’entre eux ont été poursuivis
ou accélérés en 2008.
Photovoltaïque : l’année 2008 a été celle
d’une spectaculaire montée en puissance des projets
de ce secteur. La classification de ces projets et des objectifs
de fabrication à venir est calquée sur toute la chaîne de valeur
de ce marché (transparence du verre extérieur des modules,
verres à couches, modules innovants à couches minces).
L’intégration de modules photovoltaïques au bâtiment a été
également poussée par des collaborations renforcées
avec des entreprises de « jeunes pousses », et en mettant
en place une politique de partenariats dans le cadre d’une
structure nouvellement créée, Saint-Gobain Solar.
Supports pour l’éclairage : des progrès notables ont été
accomplis dans ce domaine, avec une nouvelle technique
de fabrication de substrats saphir, entrée dans une phase
pilote active. Concernant le domaine prometteur des OLEDs,
des partenariats stratégiques sont en cours de développement.
Films polymères : la qualité des produits co-extrudés
a connu une sensible amélioration. Les marchés visés
sont ceux des films pour l’habitat et pour le marché
du photovoltaïque.
Isolants hautes performances : plusieurs objectifs-produits
ont été identifiés. La prise de participation de l’activité
Isolation dans la société japonaise MAG a permis d’avoir
accès à des fibres très fines utilisées dans les isolants sous vide
(VIP). Les différents travaux menés sur le segment d’isolation
par l’extérieur ont été regroupés au sein d’un programme
Groupe plus large, « Innovation Habitat » (voir page 21).
Filtres à particules : la recherche de cette activité
s’est adaptée à des évolutions économiques notables
du marché et à la compétition avec des matériaux concurrents.
Un programme accéléré a été mis en place pour tenir compte
de l’évolution de ce nouveau contexte.
Pile à combustible : le projet pile à combustible à oxyde
solide (SOFCs) a vu se réaliser des progrès techniques
importants au cours de l’année. L’objectif est de valider
une approche permettant d’atteindre les cibles
en matière de coûts et de fiabilité et de développer
ensuite les premiers partenariats sur les marchés,
comme celui des chauffe-eau électrogènes.
Des programmes transversaux
Sept programmes de ce type ont continué à être suivis
ou développés en 2008.
Celui sur les nouveaux liants (solutions alternatives aux liants
traditionnels) a avancé sur tous les fronts en un an,
pour laisser espérer à terme une mise sur le marché de liants
répondant à une solution propre à Saint-Gobain.