Le Livre du second

éclats lancés par un miroir ; elle avait déjà dû se trouver dans
une telle situation auparavant, les choses ayant
vraisemblablement mal tourné pour elle : « Je suis Thècle, me
répondit-elle. Si vous voulez bien que je le sois. »
Comme je levais la main vers elle, elle ajouta
précipitamment : « Il y a ici des gens pour assurer ma
protection ; je n’ai qu’à crier. Vous pouvez me frapper une fois,
mais vous n’aurez pas le temps de recommencer.
— C’est faux, lui dis-je.
— Si, nous avons des hommes ; ils sont trois.
— Il n’y a personne. Tout cet étage est vide et glacé – croyezvous
donc que je n’aie pas remarqué comme tout était
silencieux ? Roche est resté en bas avec la fille qu’il a choisie ;
peut-être a-t-il obtenu une meilleure chambre parce que c’est
lui qui payait. Quant à la femme que nous avons rencontrée en
haut de l’escalier, elle voulait simplement vous parler avant de
s’en aller. Regardez. » Je la pris par la taille et la soulevai dans
les airs. « Criez donc, maintenant. Personne ne viendra. » Elle
garda le silence. Je la laissai retomber sur le lit, puis, au bout
d’un instant, m’assis près d’elle.
« Vous êtes en colère parce que je ne suis pas Thècle. Mais
j’aurais très bien pu l’être pour vous ; je le peux toujours. » Elle
fit glisser la veste bizarre de mes épaules, et la laissa tomber.
« Vous êtes rudement fort.
— Non, pas particulièrement. » Je savais que certains
apprentis qui me redoutaient étaient plus vigoureux que moi.
« Si, rudement fort. Mais n’êtes-vous pas assez fort pour
maîtriser la réalité, ne serait-ce qu’un petit moment ?
— Que voulez-vous dire ?
— Les personnes faibles croient ce qu’on les force à croire.
Les personnes fortes croient ce qu’elles souhaitent croire,
obligent les choses à devenir réalité. Qu’est donc l’Autarque,
sinon un homme qui croit être Autarque et force les autres à le
croire par la force de sa propre persuasion ?
— Vous n’êtes pas la châtelaine Thècle, répondis-je.
— Mais ne comprenez-vous pas… elle non plus n’est pas la
châtelaine Thècle. Une femme que vous n’avez certainement pas
- 104 -