Le Livre du second

te demande pas ton accord – non seulement parce que tu es
placé sous mes ordres, mais aussi parce que je te sais loyal.
J’exige simplement que tu prennes bien soin de ne pas lui
déplaire, mais de ne pas trop lui plaire non plus.
— Je ferai de mon mieux. » Je fus étonné par le calme de ma
propre voix.
Maître Gurloes sourit comme si je venais de le soulager d’un
grand poids. « Tu as la tête bien faite, Sévérian, quoique tu sois
encore bien jeune. As-tu déjà été avec une femme ? »
Quand nous parlions entre apprentis, nous avions l’habitude
d’inventer toutes sortes d’histoires sur ce sujet ; mais je n’étais
pas avec mes camarades, en ce moment, et secouai
négativement la tête.
« Tu n’as jamais été voir les sorcières ? Peut-être cela vaut-il
mieux. Elles se sont occupées de ma propre instruction dans le
commerce des chaleurs, mais je ne suis pas sûr que je leur
enverrais maintenant quelqu’un de mon genre, tel que j’étais
alors. Vraisemblablement, la châtelaine souhaite que quelqu’un
vienne réchauffer son lit. Tu ne dois pas le faire. Une grossesse,
dans son cas, n’aurait rien d’ordinaire ; elle risquerait de nous
obliger à repousser sa mise à la question, et jetterait l’opprobre
sur toute la guilde. Tu me suis bien ? »
J’acquiesçai de la tête.
« À ton âge, les garçons sont facilement troublés. Quelqu’un
va t’emmener dans un endroit où de tels maux sont rapidement
soignés.
— Comme vous voudrez, Maître.
— Comment ? Tu ne me remercies pas ?
— Merci, Maître », répondis-je.
Gurloes a été l’un des hommes les plus complexes que j’aie
jamais connus, car il était un homme complexe qui tentait d’être
simple. Mais pas vraiment simple : il se faisait une idée
complexe de la simplicité. Tout comme un courtisan travaille à
faire de lui-même un personnage brillant, impliqué partout,
quelque chose à mi-chemin entre l’art du maître de danse et
celui du diplomate – paré au besoin d’un parfum d’assassin –
maître Gurloes s’était transformé en la créature parfaitement
quelconque que s’attendaient à trouver les procureurs et les
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