Le Livre du second

monde extérieur plus agréable pour vous, ne sont-elles pas
moins élevées qu’elles l’étaient ?
— Où avez-vous donc appris tout cela ? » lui demandai-je.
Son visage paraissait purifié de toute sa sagesse, qui s’était
condensée en deux gouttes de cristal au coin de ses yeux.
La rive sur laquelle poussaient les avernes était moins
marécageuse que l’autre. Après avoir marché pendant
longtemps sur la piste mouvante des roseaux flottants et
navigué pendant un moment, on était décontenancé de poser le
pied sur un sol un peu mou, mais ferme. Nous avions touché
terre à quelque distance des plantes, mais nous en étions assez
près, cependant, pour distinguer, à la place d’une simple tache
de couleur blanche, des buissons d’une forme et d’une couleur
bien précises, et d’une taille qu’il était facile d’estimer. « Elles ne
sont pas d’ici, dis-je, n’est-ce pas ? Pas de notre Teur. »
Personne ne répondit ; j’avais dû parler à voix trop basse pour
pouvoir être entendu, si ce n’est peut-être de Dorcas.
Elles présentaient une raideur, une sorte d’exactitude
géométrique qui n’étaient pas nées sous notre soleil. La couleur
de leurs feuilles faisait penser à celle d’un dos de scarabée, mais
avec des teintes à la fois plus profondes et plus translucides.
Elles semblaient impliquer l’existence d’une lumière, à
d’incommensurables distances, se déployant sur un autre
spectre et qui aurait peut-être fané et desséché notre planète, ou
qui au contraire l’aurait ennoblie.
Aghia en tête, moi-même derrière elle, Dorcas me suivant et
Hildegrin fermant la marche, nous nous en rapprochâmes, je
pus alors constater que chaque feuille ressemblait à la lame
d’une dague, raide et pointue, et que le tranchant, affilé comme
un rasoir, aurait satisfait même maître Gurloes. Au-dessus de
ces feuilles, les fleurs en boutons mi-clos qui avaient formé la
tache blanche aperçue depuis l’autre rive semblaient des
créations de pure beauté, des vierges fantasques gardées par des
centaines de poignards. Les pétales de ces grandes et
luxuriantes corolles s’ourlaient d’une manière qui aurait pu
paraître chiffonnée, s’ils n’avaient pas été ordonnés selon un
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