Le Livre du second

l’existence ; comprenez-vous, Sévérian, cela en soi avait déjà de
quoi faire peur. L’une comme l’autre nous pensions avoir
entièrement exploré l’aile du Manoir Absolu où nous habitions.
Ils arrivèrent finalement dans ce qui devait être cette fameuse
salle des audiences. Elle m’a dit qu’il s’agissait d’une vaste pièce
aux tentures unies, rouge sombre, et pratiquement dépourvue
de mobilier, à l’exception de vases plus hauts qu’un homme et
dont elle n’aurait pas pu faire le tour avec ses bras.
« Au centre de la salle se trouvait quelque chose qu’elle prit
tout d’abord pour une pièce plus petite – une pièce dans la
pièce. Des labyrinthes étaient peints sur ses murs octogonaux.
Juste au-dessus et visible seulement depuis l’entrée de la salle
d’audience où Domnina se trouvait encore, brillait la lampe la
plus éclatante qu’elle ait jamais vue ; elle émettait une lumière
blanche légèrement bleutée, tellement aveuglante que même un
aigle n’aurait pu la fixer des yeux.
« Elle avait entendu le bruit de la serrure après que la porte
eut été refermée derrière elle, et elle n’apercevait aucune autre
issue. Elle courut soulever les grandes tentures dans l’espoir d’y
trouver une porte dérobée, mais à peine avait-elle tiré la
première que l’un des huit murs peints de labyrinthes s’ouvrit,
laissant passer le père Inire. Derrière lui, elle crut deviner ce
qu’elle appela un trou lumineux sans fond.
« “Te voilà donc, lui dit-il. Tu es exacte au rendez-vous. Mon
enfant, le poisson est sur le point d’être pris ; tu peux observer
la disposition de l’hameçon, et apprendre par quels artifices ses
écailles d’or vont se prendre dans les mailles de notre
épuisette.” Il la saisit par le bras, et la conduisit dans la pièce
octogonale. »
À ce point du récit, je dus m’interrompre pour aider Aghia à
franchir un passage du chemin presque entièrement envahi par
la végétation. « Vous parlez tout seul, remarqua-t-elle. Je vous
entends murmurer dans mon dos.
— Je suis en train de me raconter l’histoire dont je vous ai
parlé. Vous n’aviez pas l’air d’avoir envie de l’entendre, et je
tenais à l’écouter à nouveau. Qui plus est, il y est fait mention du
spécule du père Inire et peut-être s’y trouve-t-il des détails qui
pourraient se révéler utiles pour nous. »
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