Le Livre du second

des bourreaux, lorsque je me souvins avoir été banni, et être en
route pour Thrax, où l’on avait besoin d’un vulgaire exécuteur
des hautes œuvres. « Oui, dis-je, je suis un décapiteur, mais
vous n’avez aucune raison d’avoir peur. Je n’exécute que les
sentences pour lesquelles je suis appointé.
— À demain, alors.
— Oui, demain, nous aurons tout le temps de faire
connaissance et de bavarder. »
Puis je rêvai. Il se peut que les paroles de Baldanders n’aient
été aussi qu’un rêve, mais je ne le crois pas ; et de toute façon le
rêve que je fis ensuite était différent.
J’étais en train de chevaucher un être énorme, aux ailes
comme du cuir, sous un ciel bas. Nous glissions le long d’une
colline d’air, à mi-distance entre la masse des nuages et un
paysage crépusculaire. C’est à peine si le grand voilier, me
sembla-t-il, battit une seule fois de ses ailes immenses
parcourues de nervures comme des doigts. Le soleil se tenait à
l’horizon, en face de nous, et nous devions voler aussi vite que
tourne Teur car il y restait, immobile, alors que nous avancions
constamment.
Je finis par constater un changement dans le paysage, et
pensai tout d’abord que nous étions au-dessus d’un désert. Si
loin que portait le regard, il n’y avait ni villes ni fermes, ni
champs ni même de forêts – rien qu’une étendue plate d’une
couleur pourpre foncé, sans rien qui se distinguât ; quelque
chose de presque parfaitement statique. La bête aux ailes de
cuir observait aussi le paysage, à moins qu’elle n’ait capté une
odeur dans l’atmosphère. Je sentis sous moi ses muscles d’acier
se tendre, et elle donna trois grands coups d’aile successifs.
De minuscules taches blanches ponctuaient l’étendue
pourpre. Au bout d’un moment je pris conscience que toute
cette apparente immobilité n’était qu’un trompe-l’œil engendré
par l’uniformité : il y avait partout la même chose, mais partout
elle était en mouvement. C’était l’océan, le fleuve des Mondes,
Ouroboros, le berceau de Teur.
C’est alors que, pour la première fois, je regardai derrière
moi, et je vis tous les pays des hommes s’engouffrer dans
l’obscurité de la nuit.
- 158 -