Le Livre du second

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La boutique du chiffonnier
C’est au cours de ce trajet dans les rues encore endormies de
Nessus que pour la première fois je fus complètement submergé
par le sentiment de chagrin, qui, par la suite, m’a si souvent
obsédé. Durant mon emprisonnement dans le cachot,
l’énormité de mon acte et l’énormité de la punition que maître
Gurloes ne manquerait certainement pas de m’infliger, avaient
pour un temps réussi à le garder à distance. De même, la joie de
me sentir libre jointe à la souffrance de me savoir exilé, avaient
permis, la veille, tandis que je remontais le cours du fleuve, qu’il
ne se manifestât pas trop. Mais aujourd’hui il me semblait qu’il
n’y avait rien de plus terrible au monde que le fait que Thècle fût
morte. Une tache plus sombre, au milieu d’une ombre, me
rappelait immanquablement sa chevelure ; et tout reflet de
lumière, la blancheur de sa peau. J’éprouvais toutes les peines
du monde à me retenir de repartir en courant vers la Citadelle
pour vérifier si elle ne se trouvait pas dans sa cellule, encore en
train de lire, assise près de la lampe d’argent.
Nous trouvâmes un café dont les tables étaient déjà dressées
sur le trottoir. À cette heure matinale, la circulation dans la rue
était encore peu importante. Le cadavre d’un homme (étranglé
avec un lambrequin, me sembla-t-il, technique que d’aucuns
privilégient) gisait un peu plus loin. Le Dr Talos lui fit les
poches, mais revint bredouille.
« Au point où en sont les choses, dit-il, nous devons réfléchir
et élaborer un plan. »
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