Le Livre du second

vagabond était agenouillé à mes pieds ; et quand j’entendais les
murmures et les sifflements de haine de la foule, et ressentais
un sentiment que j’appréciais beaucoup moins, l’admiration de
ceux qui trouvent une joie malsaine dans les douleurs et le
trépas qui ne sont pas les leurs, je me souvenais alors de
Vodalus au bord de la tombe, et, quand je soulevais mon épée,
j’arrivais presque à croire qu’elle allait frapper pour lui en
retombant.
Comme je l’ai dit, il trébucha. J’eus la certitude, en cet
instant, que ma vie venait de basculer du même côté que lui.
Les volontaires qui s’étaient placés de part et d’autre de
Vodalus se jetèrent sur lui, mais il n’avait pas lâché son arme. Je
vis luire l’éclair de la lame alors que son propriétaire était
encore à terre. Je me rappelle avoir pensé combien j’aurais aimé
posséder une telle épée le jour où Drotte devint capitaine des
apprentis, et ce faisant, je m’identifiais à Vodalus.
L’homme à la hache, vers lequel il avait porté sa botte,
recula ; mais le chef, armé de son couteau, continua d’avancer.
Je m’étais relevé et regardais le combat par-dessus l’épaule d’un
ange de calcédoine. Je vis le couteau s’abaisser et manquer
d’une largeur de pouce Vodalus qui s’était écarté d’un
mouvement de reptation. La lame se planta dans le sol jusqu’à
la garde. Vodalus tenta de porter un coup à son assaillant, mais
celui-ci était trop près pour la longueur de l’épée. Au lieu de
s’écarter, le chef lâcha son arme et se saisit de lui comme un
lutteur. Le combat se poursuivait tout au bord de la tombe
ouverte – Vodalus avait vraisemblablement trébuché sur le tas
de terre qui en provenait.
L’autre volontaire brandit sa hache mais hésita à frapper, car
son chef s’interposait entre lui et Vodalus. Il fit le tour des deux
hommes au sol, et se retrouva à moins d’un pas de l’endroit où
je me cachais. Pendant qu’il changeait de place, je vis Vodalus se
saisir du couteau et le planter dans la gorge du chef. La hache
était sur le point de s’abattre ; je saisis la hampe juste en
dessous du fer, presque par réflexe, et me trouvai d’un seul coup
en train de lutter, donnant des coups de pied et de poing.
Tout fut fini en un instant. Le volontaire dont je tenais
l’arme ensanglantée était mort, et son chef se tordait à nos
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