Le Livre du second

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Trois pattes, deux jambes
Je restai éveillé, me sembla-t-il, le temps d’une veille. Je ne
tardai pas à m’apercevoir que le Dr Talos ne dormirait pas,
toutefois je m’accrochais à l’espoir qu’il s’éloignerait de notre
campement, pour une raison ou une autre. Il resta un long
moment assis, paraissant profondément plongé dans ses
pensées, puis il se leva et commença de marcher de long en
large devant le feu. Son visage presque immobile était
cependant étonnamment expressif : il suffisait qu’il bougeât
légèrement le sourcil ou qu’il redressât la tête, et il changeait du
tout au tout. Tandis qu’il allait et venait, j’aperçus, à travers mes
yeux mi-clos, tour à tour de l’allégresse, du désir, de l’ennui, de
la résolution, ainsi que toute une gamme d’émotions qui ne
portent pas de noms passer rapidement sur son masque vulpin.
Il finit par se mettre à décapiter, à l’aide de sa canne, les
corolles de fleurs sauvages ; il lui fallut peu de temps pour venir
à bout de toutes celles qui se trouvaient à moins de douze pas
du feu. J’attendis jusqu’à ce que je ne puisse plus voir, dans
l’obscurité, sa silhouette bien droite et énergique, et que le bruit
des moulinets de sa canne fût devenu presque imperceptible.
Alors, lentement, je retirai la pierre précieuse de sa cachette.
On aurait dit que je tenais une étoile, un objet qui brûlait
dans la nuit. Dorcas dormait ; j’avais pensé que nous
examinerions la gemme ensemble, mais je renonçai à l’éveiller.
Le rayonnement bleu et glacé se mit à croître, au point que je
craignis que le Dr Talos, si loin qu’il fût, ne l’aperçoive. Je
rapprochai la pierre de mon œil, poussé par l’envie enfantine de
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