Le Livre du second

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Hildegrin
Faisant appel à ce qui devait être les toutes dernières forces
qui me restaient, je réussis à lancer Terminus Est sur la piste
flottante de roseaux et à empoigner son rebord embroussaillé
avant de couler de nouveau.
Quelqu’un me saisit au poignet. Je levai les yeux,
m’attendant à voir Aghia. Ce n’était pas elle mais une femme
encore plus jeune qu’elle, à la longue chevelure jaune flottant
librement. Je m’efforçai de la remercier, mais c’est de l’eau et
non des mots qui jaillit de ma bouche. Elle tirant et moi
m’agrippant, je finis par me retrouver complètement allongé sur
les roseaux, mais encore trop faible pour pouvoir faire un
mouvement de plus.
J’ai dû rester dans cette position au moins le temps de
réciter l’Angélus, peut-être même plus longtemps. Je me
rendais parfaitement compte que j’avais de plus en plus froid, et
que le tapis de roseaux pourrissant sur lequel j’étais couché
s’enfonçait doucement sous mon poids ; si bien que je me
trouvai à nouveau à moitié submergé. J’avais beau inspirer de
grandes bouffées d’air, je n’arrivais pas à reprendre mon souffle
et je me mis à tousser et à recracher de l’eau par la bouche et le
nez. Quelqu’un (une puissante voix d’homme qu’il me semblait
avoir déjà entendue, très longtemps auparavant) s’écria :
« Tirez-le de là, ou il va encore couler. » Je fus soulevé par la
ceinture. Au bout de quelques instants je fus capable de me
tenir debout, mais j’avais les jambes flageolantes et je craignais
de retomber.
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