Le Livre du second

« Pourquoi ont-ils tellement peur ? » Puis l’instant d’après,
elle poussa un cri et plongea son visage dans ses mains : elle
venait d’être atteinte à la joue par le bout métallique d’une
lanière de fouet. Je dépassai l’homme au merychippus, saisis
par la cheville le charretier qui l’avait frappée, et l’arrachai de
son siège. Entre-temps, c’est tout le passage sous la porte qui
s’était mis à résonner du bruit des hurlements et des jurons, des
cris des blessés, et des meuglements ou des hennissements des
animaux effrayés. Je ne sais si l’étranger continua son récit, en
tout cas je ne l’entendis pas.
Le conducteur que j’avais jeté à terre était certainement mort
sur le coup. Voulant impressionner Dorcas, j’avais espéré
pouvoir lui infliger ce supplice que nous appelons deux
abricots ; mais il était tombé sous les pieds des passants et sous
les lourdes roues des charrettes. Même ses cris se perdirent.
Ici, je fais une pause ; je t’ai conduit, lecteur, d’une porte à
une autre – du portail verrouillé et emmitouflé de brumes de
notre nécropole à cette porte-ci, ourlée de tortillons de nuages,
la plus grande au monde, actuellement, et peut-être la plus
grande de tous les temps. C’est en franchissant la première que
j’ai fait le premier pas sur la route qui devait me conduire
jusqu’à la seconde. Et en passant sous sa voûte, c’est un autre
premier pas que je faisais, sur une nouvelle route. À travers
cette gigantesque porte, elle allait me conduire, pendant
longtemps, hors de la Ville impérissable, parmi forêts et
pâturages, jusqu’aux montagnes et aux jungles du nord.
Ici je fais une pause. Si tu ne souhaites pas aller plus loin en
ma compagnie, lecteur, je ne saurais te blâmer : le chemin n’est
pas facile.
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