Le Livre du second

ferions courir de grands risques à la guilde, et pour toujours : un
Inquisiteur serait en droit de nous accuser de meurtre. »
Il attendit ma réaction, et je lui dis : « Mais étant donné ce
que j’ai fait…
— Une telle sentence serait juste, oui. Cependant, nulle part
la loi ne nous autorise à prendre la vie de quelqu’un de notre
propre chef. Ceux qui détiennent le droit de le faire sont à bon
droit jaloux de leur privilège. Nous pourrions nous présenter
devant eux : le verdict ne fait aucun doute. Mais au cas où nous
prendrions cette décision, la réputation de la guilde se
trouverait publiquement et irrévocablement atteinte. Une
bonne partie de la confiance qui nous est faite disparaîtrait, de
façon permanente. Il faudrait s’attendre que quelqu’un, à
l’avenir, vienne contrôler nos affaires. Te plairait-il de voir nos
clients gardés par les soldats, Sévérian ? »
La vision que j’avais eue lorsque j’avais failli me noyer dans
les eaux du Gyoll se dressa brusquement devant moi ; elle
m’attirait d’une façon puissante en dépit de tout ce qu’elle
comportait de lugubre, comme la première fois. « Je préférerais
m’enlever la vie moi-même, dis-je. Je pourrais faire semblant
d’aller nager, et mourir au milieu du courant, en un endroit où il
serait impossible de me secourir. »
L’ombre d’un sourire chargé d’amertume passa fugitivement
sur le visage ravagé de maître Palémon. « Je suis content d’être
le seul à avoir entendu cette requête. Maître Gurloes se serait
fait un plaisir de te faire remarquer la nécessité d’attendre au
moins encore un mois avant que l’hypothèse d’un bain puisse
devenir crédible.
— Mon offre est sincère. J’ai proposé de me donner une mort
qui ne soit pas douloureuse, certes, mais c’est bien la mort que
je recherche, non une prolongation de mon existence.
— Nous ne pourrions pas davantage accepter cette offre si
nous étions au milieu de l’été. Un Inquisiteur risque toujours
d’arriver à la conclusion que nous t’avons forcé à te suicider.
Heureusement pour toi, nous avons finalement choisi une
solution moins dangereuse. As-tu la moindre notion de l’état de
nos mystères dans les villes de province ? »
Je secouai négativement la tête.
- 138 -