Le Livre du second

Quand il n’y eut plus rien, sinon partout en dessous de nous
la surface infinie et mouvante des eaux, la bête tourna la tête
pour me regarder. Son bec était celui d’un ibis et son visage
celui d’une vieille sorcière. Elle portait une mitre faite
d’ossements. Nous nous regardâmes pendant un instant, et j’eus
l’impression de savoir ce qu’elle pensait : Tu rêves ; mais si tu te
réveillais du rêve qu’est ta réalité, c’est moi qui serais là.
Elle entama un mouvement semblable à celui d’un lougre qui
vire bord sur bord ; le bout de l’une de ses ailes plongea, tandis
que l’autre s’élevait presque à la verticale dans le ciel. Je tentai
de me retenir à sa peau écailleuse mais tombai comme un
plomb dans la mer.
Sous la violence de l’impact, je me réveillai. Tous mes
muscles étaient secoués de contractions, et j’entendis le géant
grogner dans son sommeil. Je me mis à grommeler exactement
comme lui, et après avoir tâtonné jusqu’à ce que je retrouve
mon épée, je me rendormis.
L’eau se referma sur moi, mais je ne me noyai pas. J’eus
l’impression de pouvoir être capable de respirer l’eau,
cependant je ne respirais pas. Tout était si clair autour de moi,
qu’il me semblait être tombé dans un espace vide encore plus
translucide que l’air.
Très loin, je vis s’esquisser des formes gigantesques, des
choses plusieurs centaines de fois plus grandes qu’un homme.
Certaines suggéraient des bateaux, d’autres des nuages ; l’une
d’elles était une tête vivante dépourvue de corps ; une autre
avait plus de cent têtes. Une brume bleuâtre estompait toutes
ces silhouettes, et j’aperçus, en dessous de moi, un paysage de
sable sculpté par les courants. Là, se dressait un palais plus
grand que notre Citadelle, mais en ruine, et ses salles étaient
aussi désertiques que ses jardins. Des personnages immenses
s’y déplaçaient, aussi blancs que la lèpre.
En tombant je me rapprochai d’eux, et ils tournèrent leur
regard vers moi ; je vis leur visage, qui était semblable à celui
que j’avais rencontré dans les eaux du Gyoll, autrefois ; c’étaient
des femmes, nues, avec des cheveux d’écume de mer verte et des
yeux de corail. Elles me regardaient tomber en riant, et les
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