Le Livre du second

la fenêtre et j’ai vu leur procession. Leurs esclaves portaient des
dives illuminées par des chandelles, mais tenues à l’envers, et
les prêtresses elles-mêmes avaient déchiré leurs habits. » Il
avait un long visage à la peau abîmée mais plein d’humour, qui
se plissa quand il sourit sardoniquement. « J’ignore ce qui
n’allait pas, mais croyez-moi, leur départ a été quelque chose
d’impressionnant et on ne pouvait pas s’y tromper – comme
disait l’ours, vous savez, en parlant des pique-niqueurs. »
À l’adresse de Jolenta, le Dr Talos murmura : « Quelque
chose me dit que l’Ange d’Angoisse que voici ainsi que votre
doublure vont rester quelque temps de plus en notre
compagnie. »
Comme la suite le prouvera, il ne se trompait qu’à moitié Nul
doute que vous, qui avez peut-être vu la muraille très souvent et
même franchi régulièrement l’une ou l’autre des portes dont elle
est percée, n’allez pas manquer de vous impatienter à cette
lecture ; mais avant de continuer le récit de ma vie, il me semble
que je dois, pour ma propre tranquillité d’esprit, décrire ce
rempart en quelques mots.
J’ai déjà parlé de sa hauteur. Rares sont les espèces
d’oiseaux, je pense, capables de le franchir, en dehors de l’aigle,
du grand tératornis des montagnes, et peut-être des différentes
variétés d’oies sauvages. Les autres me paraissent exclues. Je
m’attendais à être frappé par cette hauteur au moment où nous
en atteindrions la base : cela faisait maintenant plusieurs lieues
que nous l’avions bien en vue, et il suffisait de lever la tête et de
voir les nuages l’effleurer comme des rides sur les eaux calmes
d’un étang pour prendre conscience de son effarante altitude. La
muraille est construite en métal noir, comme les murs de notre
Citadelle, mais c’est précisément pour cette raison que la
muraille me parut moins effrayante : les constructions que
j’avais longées en ville étaient toutes en pierre ou en brique, et il
ne m’était pas désagréable de retrouver le matériau que je
connaissais depuis ma plus tendre enfance.
Franchir l’immense porte revenait néanmoins à pénétrer
dans un tunnel de mine, et je ne pus réprimer un frisson. Je
remarquai également qu’autour de moi, tous, à l’exception du
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