Le Livre du second

trou entre la tour Rouge et celle de l’Ours ; j’avais l’habitude de
me rendre à cet endroit et de grimper sur les amas de dalles,
faites d’un métal impossible à fondre, qui s’étaient écroulées ;
de là, je contemplais la nécropole qui descend de ce côté de la
colline de la Citadelle.
Elle devint, quand je fus plus âgé, mon terrain de jeu favori.
Pendant le jour, ses allées sinueuses étaient parcourues par des
patrouilles, mais les factionnaires se souciaient bien davantage
des tombes fraîches de la partie basse et comme ils savaient que
nous faisions partie des bourreaux, il était fort rare qu’ils aient
suffisamment de courage pour venir nous chasser de nos
cachettes, dans les massifs de cyprès.
Notre nécropole passe pour être la plus ancienne de Nessus.
C’est très certainement inexact, mais l’existence même de cette
erreur constitue une preuve de sa grande antiquité, bien que les
Autarques ne s’y soient jamais fait enterrer, même à l’époque où
la Citadelle leur tenait lieu de place forte ; quant aux grandes
familles, maintenant comme autrefois, elles préfèrent déposer
leurs morts aux longs membres sous les voûtes des caveaux
creusés sur leurs terres. Les écuyers et les Optimats de la cité,
en revanche, aiment bien les hauteurs du cimetière, tout près du
mur de la Citadelle ; les terres du peuple s’étendent en dessous,
jusqu’aux terres basses, pour venir s’arrêter tout contre le
quartier qui longe le Gyoll, remplies de fosses communes.
Pendant mon enfance, je m’avançais rarement seul aussi loin,
même pas à mi-chemin.
Pour ces expéditions, nous nous retrouvions toujours tous
les trois, Drotte, Roche et moi. Ce n’est que plus tard qu’Eata, le
plus âgé parmi les autres apprentis, se joignit à nous. Aucun
d’entre nous n’était né chez les bourreaux ; ce n’est d’ailleurs le
cas pour personne. On raconte qu’autrefois, il y avait aussi bien
des femmes que des hommes dans la guilde, et que les filles et
les garçons qui naissaient en son sein étaient élevés dans ses
mystères, comme c’est encore actuellement la coutume parmi
les fabricants de lampes, les orfèvres et beaucoup d’autres
guildes. Mais Ymar-le-presque-juste, après avoir observé de
quelle cruauté les femmes étaient capables, et qu’il leur arrivait
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