Travaux de l'IFAO 2004-2005

TRAVAUX DE L’INSTITUT FRANÇAIS D’ARCHÉOLOGIE ORIENTALE EN 2004-2005 431
Deux grandes périodes chrono-culturelles émergent donc d’emblée de cette première analyse,
sur la seule observation de la céramique : le milieu du 4 e millénaire représenté par des groupes
rattachables aux cultures de Basse Égypte, et, à l’opposé, la fin du même millénaire, exprimé
par des tombes nagadiennes sur le « statut » desquelles nous reviendrons. Entre les deux, les
tombes présentant des vases « en citron » – très nombreuses – paraissent se rapporter aux débuts
des temps d’acculturation de la Basse Égypte. L’origine de ces formes reste débattue. On les
retrouve sur le cimetière voisin de Minshat Abou Omar accompagnées de poteries peintes typiquement
nagadiennes. Les mêmes formes se retrouvent également dans le cimetière nagadien
d’Adaïma. Ces pots sont-ils originaires du Nord et ont-ils été diffusés vers la Haute Égypte, ou,
à l’inverse, font-ils partie des premiers éléments nagadiens qui, à partir de Nagada IIC, vont
progressivement s’implanter sur l’ensemble de la Vallée ? C’est toute la question des contacts
interrégionaux, des phénomènes d’expansion, de leurs lieux d’origine et de leurs modalités qui
est ainsi posée. Si la typologie céramique peut, dans un premier temps, apporter des éléments
d’information fondamentaux, quant à la chronologie notamment, c’est l’ensemble des faits
archéologiques qu’il conviendra de prendre en compte : structure de la fosse, aménagement,
position et orientation du ou des corps, âge, sexe des individus, présence/absence du mobilier,
type d’objets, localisation de la tombe dans le cimetière, regroupements de tombes, etc. Toutes
les données recueillies sur les 239 sépultures fouillées seront ainsi proposées à des analyses factorielles
dans les mois à venir afin de tenter de lancer des pistes nouvelles sur la connaissance
des cultures de Basse Égypte et des processus d’acculturation qui ont prévalu vers le milieu du
millénaire. Il convient de souligner que Kôm al-Khilgan représente à ce jour le seul cimetière
de tradition Basse Égypte connu dans le Delta. Ces premiers éléments constitueront l’ossature
d’une réflexion que le croisement des données viendra nourrir.
La mise au jour et l’exploitation de la nécropole de Kôm al-Khilgan, à proximité des grands
cimetières de Samara et de Minshat Ezzet, à 37 kilomètres à vol d’oiseau de Minshat Abou
Omar, non loin de Tell al-Farkha, participent à la connaissance de la préhistoire récente du
Delta du Nil et des processus d’acculturation qui ont mené à la naissance de l’État en Égypte.
De ce point de vue, la fouille de la totalité restante de la nécropole pourrait être envisagée.
Mais plusieurs raisons nous ont conduits à une décision contraire. La période test de 3 ans à
laquelle nous nous étions engagés pour évaluer les potentialités du site et les exploiter est à
présent achevée. Les résultats obtenus sont suffisamment porteurs et abondants pour que nous
consacrions le temps nécessaire à les publier. D’autre part, si la présence des niveaux supérieurs
a sans doute permis à la nécropole d’éviter une totale destruction, leur fouille implique un
investissement lourd en temps et en logistique. La démonstration a été faite sur le secteur 4,
où deux campagnes d’un mois ont été nécessaires pour dégager du sommet à la base les 250
m 2 de l’aire considérée. Par ailleurs, on peut craindre, à l’issue des sondages effectués sur la
totalité de la surface subsistante du site, que la poursuite des fouilles n’apporte guère d’éléments
nouveaux à la réflexion. À cet égard, l’absence de toute trace d’habitat prédynastique
pèse lourd dans les choix que nous sommes amenés à opérer. Elle rend en effet impossible un
calage chronologique précis des phases déterminées et nous interdit l’accès à un ensemble de
données complémentaires essentielles.
La prochaine saison sera donc une mission d’étude, qui devrait permettre de déposer un
manuscrit fin 2006 au service des publications de l’Ifao.