Travaux de l'IFAO 2004-2005

482 LAURE PANTALACCI
Au terme de l’étude, le dépotoir d’Umm Balad se révèle, lui aussi, riche en trouvailles textiles,
mais les fragments textiles qui en proviennent sont, pour la plupart, comme écrasés et
pris dans une gangue de saleté et de boue durcies, très difficile à enlever. Il s’agit, malgré ces
difficultés, d’un matériel très intéressant, non seulement par les comparaisons qu’il permet avec
les textiles des autres sites, mais aussi par son originalité. Les textiles d’Umm Balad reflètent
en effet la condition de la majorité des occupants du site : on retrouve ici en abondance des
fragments des vêtements communs à l’époque en Égypte, tuniques, manteaux, capes, mais
soit dans des qualités inférieures aux trouvailles des autres sites, soit dans un état d’usure, de
remploi, de rapetassage et de ravaudage qui témoigne de la rude et laborieuse existence de la
main-d’œuvre employée dans les carrières. Les conditions climatiques assez sévères en hiver
dans le site montagneux d’Umm Balad pourraient expliquer l’abondance relative des lainages
denses ou épais, en sergés dont une partie présente des types désormais identifiés comme de
provenance européenne. Le feutre, de deux qualités différentes, est également exceptionnellement
abondant sur ce site qui fournit des données techniques très intéressantes sur la fabrication de
ce matériau. Par le biais de leur environnement textile, c’est tout un pan de la vie quotidienne
des habitants de ces sites isolés, et un échantillonnage très large de la production textile de
l’époque, qui se révèle à nous.
Au Caire, des contacts ont pu être établis avec le P r Loutfy Boulos, en vue d’obtenir le matériel
végétal de référence pour les analyses des colorants textiles, ainsi qu’avec Mohammad Abbas
Selim, nouveau directeur du musée d’Art islamique et du futur musée des Textiles égyptiens,
avec lequel s’ouvrent plusieurs pistes de collaboration.
Restauration
D. NADAL
167 pièces textiles, principalement d’Umm Balad, ont été traitées. Le matériel issu de ce
site est en effet difficilement lisible tant son imprégnation de terre, à cœur, empêche l’examen
et rend nécessaire un traitement préalable. Il a été traité selon une procédure d’urgence, uniquement
destinée à permettre leur étude.
Les tissus ont été soumis à un trempage dans de l’eau additionnée d’Hostapon (agent
mouillant non-ionique qui pénètre, grâce à sa mousse légère, à l’intérieur des fibres en chassant
l’air et la poussière), durant des périodes variant selon les cas à traiter de 3 à 48 heures. En phase
aqueuse, les fragments textiles sont nettoyés et dépliés ; puis on les rince, sous un filet d’eau
courante. Après le rinçage, on remet en place la structure du tissu (armure), de manière à ce
que la chaîne et la trame se croisent à angle droit. On aspire légèrement l’eau avec des petits
tampons d’éponge. Une fois secs, les textiles sont mis entre deux feuilles de papier sans acide
ou non-tissé, puis dans une pochette. Les pièces en feutre ne sont jamais lavées car la structure
de cette matière (effilochage de laine compressé à l’eau chaude) se déliterait dans le bain. Elles
sont grattées délicatement à l’aide de grattoirs, de pointes à écarter et de pinceaux.
Parmi les objets ainsi traités, les plus remarquables sont : un chapeau de feutre bleu-vert
presque complet (n o 55-2101.4), de forme conique, du feutre bleu-roi (n o 167. UB 2305.21),
une bande molletière complète (n o 155.D.3049.50), un tissu à armure taquetée, arlequin,
très rare (n o 156.96.3633.1), un fragment de couvre-chef en feutre avec visière en tissé
(n o 105. UB. 3311.3).