Etude Paris-Optique-Transport, 2004 - Opticsvalley

modèles haut de gamme d'ici à 5 ans. Pour sa part, le suédois Autoliv, leader
mondial des équipements de sécurité active, a produit un démonstrateur pour Volvo.
Contrairement aux capteurs CCD ou CMOS (détection de photons), la technologie
infrarouge des micro-bolomètres est une détection thermique : le micro-bolomètre est
chauffé lors de l’exposition au rayonnement infrarouge ; cette variation de
température induit une variation de la résistance électrique du système.
Cette nouvelle technologie ouvre un nouveau créneau d'applications pour
l'infrarouge. En effet, par comparaison avec la technologie infrarouge refroidie mise
en oeuvre chez Sofradir pour des applications principalement militaires, la
technologie micro-bolomètres est certes moins performante (contraste plus faible,
limitation au proche infrarouge) mais elle est aussi nettement moins coûteuse et plus
compacte, ne nécessitant pas de refroidissement du capteur. Elle doit donc
permettre d'attaquer, au-delà du marché militaire, des marchés civils, tels que le
contrôle industriel notamment et de viser ensuite le marché « grand public »
(domotique et automobile).
Les États-Unis travaillent depuis longtemps sur ce concept. Malgré dix années de
retard, la France réalise une avancée majeure avec des bolomètres « tout silicium »
fabriqués par l’entreprise Ulis (créée par Sofradir et le LETI). Plusieurs projets
européens sont en cours dont un véhicule Fiat équipé d’une caméra IR, testé en
2003.
Il existe donc un marché potentiel pour des micro-bolomètres non refroidis pour des
applications civiles. C’est probablement la raison pour laquelle les détecteurs
infrarouges non refroidis connaissent un essor particulier entraînant parallèlement
une baisse des coûts.
En 1999, le marché des systèmes d’imagerie infrarouge représentait 660 millions $
et pourrait atteindre 2,6 milliards $ en 2005 5 . Cet accroissement serait dû notamment
grâce au marché des caméras micro-bolomètres pour la vision nocturne dans le
secteur automobile.
Certains experts de la vision prédisent même que le marché des systèmes de vision
pour des applications au transport automobile pourrait atteindre 40 milliards $ en
2010, dépassant le marché 2001 d’un facteur 10 6 .
Enfin, parmi les acteurs citons FLIR Systems, Raytheon, Sierra Pacific Infrared,
Raytek, DRS Technology et Indigo.
Le transport aéronautique
En aéronautique, la technologie infrarouge est utilisée dans des systèmes de vision
pour réaliser des cartographies thermiques de l’environnement de l’appareil
transmises aux pilotes pour les aider dans leurs manœuvres. Elle est également très
utilisée pour les opérations de maintenance et de surveillance des paramètres de
l’avion.
5 Maxtech International
6 Photonics Spectra, April 2001
Opticsvalley, Innovation 128 – 2004 page 33