Le rôle des sociétés d'Anatolie du sud-est dans la ... - IFEA

Le Néolithique est cette période au cours de laquelle l'homme, par le biais de
changements radicaux, va commencer à contrôler son environnement et établir les bases
communautaires qui sont les racines profondes de nos sociétés modernes. Ces
changements, selon la définition de Gordon Childe, acceptée par une majorité de
chercheurs depuis (Aurenche et Kozlowski 1999 : 36-7), concernent presque
exclusivement le domaine du mode de subsistance, c’est-à-dire de l’apparition de
l’agriculture, et c'est encore en ces termes que le Néolithique est traditionnellement
considéré.
Il est vrai que l'apparition de l'agriculture et de l'élevage forment une avancée
nécessaire et une base indispensable à toute société complexe. Il serait cependant trop
simpliste de réduire cette période de grands bouleversements à cette seule modification
économique. Comme le note Ozdogan (1997: 9 ; 1998 : 34) « le mode de subsistance ne
suffit pas à définir ni la néolithisation, ni les zones d’interactions culturelles ». La
sédentarisation, le développement de l'architecture, la spécialisation du travail, l'art, la
circulation à longue distance (notamment de l'obsidienne), les prémices de
l’institutionnalisation de la religion (construction de bâtiments somptuaires) et de la
centralisation du pouvoir sont autant d'éléments qui forment, aux côtés de l'agriculture, et
non comme une conséquence de celle-ci, un tout caractéristique des sociétés avancées.
L’agriculture n’est qu’un élément qui, pour reprendre les termes de Testart (1982 :
201), «s’insère dans le mouvement historique de cette époque ». En effet, contrairement à
ce qui a longtemps été cru, l'agriculture n'est pas l'élément déclencheur des autres ; la
sédentarisation, par exemple, lui est bien antérieure et son impact n’est pas moindre.
Celle-ci, accompagnée de la notion de stockage de denrées saisonnières, forme d’ailleurs
peut-être la vraie révolution que l’on appelle encore aujourd’hui « néolithique » ; mais
elle apparaît dès le Mésolithique. Il nous semble donc inapproprié de faire commencer le
Néolithique à l'apparition de l'agriculture (avec toutes les complications techniques que
ce terme implique) et nous préférons considérer cette période dans son déroulement
temporel (par rapport aux différentes innovations culturelles). Il est donc plus logique
pour nous de parler de "néolithisation", prenant pour point de départ la plus ancienne des
innovations concernées, la sédentarisation.
Au Proche-Orient, où la néolithisation est l’une des plus précoces au monde, la
succession et la chronologie de ces différents éléments nous sont connues dans les
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