Eau, assainissement et développement durable – Les ... - pseau

EAU, ASSAINISSEMENT ET DÉVELOPPEMENT DURABLE : LES ENJEUX DANS LES VILLES DES PAYS EN DÉVELOPPEMENT
> CHAPITRE 6
la survie de tous, est mieux préservée. L’association entre ces services et le secteur éducatif contribue
alors très largement aux avancées sociales qui, avec la santé, favorisent le développement durable
dans les zones défavorisées.
De nombreuses études indiquent aujourd’hui que la santé publique s’améliore de manière considérable
lorsque les services municipaux assurent correctement la sécurité et la salubrité de l’environnement
urbain – en particulier, l’accès de tous à l’eau potable et à l’assainissement. Dans une étude
réalisée pour l’UNICEF, Steven A. Esrey a montré que des systèmes sanitaires conçus suivant une
approche globale réduisent de 36% les diarrhées infantiles, tandis qu’améliorer seulement la qualité
et/ou la quantité de l’eau distribuée ne les réduit que de 15 à 20%.
Des approches innovantes, intégrées et respectueuses de la diversité culturelle, sont à rechercher
pour répondre aux besoins des populations en matière d’assainissement. Bien souvent, l’installation
d’équipements conventionnels semblables à ceux utilisés dans les pays industrialisés s’avère très
coûteuse et implique une consommation d’eau très élevée. Ainsi il n’existe pas une solution universelle,
mais différentes options adaptées à des contextes particuliers. Les enseignements tirés du
programme de recherche « Gestion durable des déchets et de l’assainissement urbain », financé par
le Ministère français des affaires étrangères et conjointement coordonné par le pS-Eau et le
Partenariat pour le Développement Municipal, ont permis d’appréhender la filière assainissement
selon une approche nouvelle en distinguant trois maillons : « Accès des populations à l’assainissement
», « Évacuation des déchets liquides hors des quartiers », et « Traitement des déchets liquides ».
Cette nouvelle approche a permis de mettre en évidence qu’il existe plusieurs solutions à associer,
adaptées aux contextes considérés, qui ne reprennent pas les modèles de réseaux d’égouts développés
au Nord, mais s’appuient sur l’assainissement autonome comme une réponse massive pour
répondre aux besoins et attentes des populations, et à la capacité de financement des pays et de
leurs habitants. Associé à l’assainissement collectif et à des programmes d’éducation à l’hygiène, l’assainissement
autonome devient une composante de la planification stratégique de l’assainissement
pensée à l’échelle de la ville.
Parmi les alternatives aux systèmes conventionnels d’assainissement, une réflexion s’est engagée
depuis plusieurs années sur l’assainissement écologique (Ecological Sanitation), qui prône une
meilleure réutilisation des eaux usées et des excretas. Ce système se fonde sur une approche holistique
et vise à préserver les ressources sociales et naturelles des communautés, en suivant les cycles
naturels observés dans les écosystèmes : l’eau et les déchets sont rejetés par des équipements qui
rendent les agents pathogènes inoffensifs pour les populations. Malgré l’intérêt de cette option en
termes de coût, de protection de l’environnement ou encore de recyclage, son développement à
grande échelle n’a pas encore été testé.
L’observation des interrelations dynamiques qui tissent la réalité vivante n’est plus négligée. Depuis
la Conférence d’Alma Ata organisée conjointement par l’OMS et l’UNICEF sur les soins de santé
primaires en 1978, il est admis que l’éducation à l’hygiène est l’un des moyens les plus efficaces pour
améliorer la santé publique. Ainsi, il a été possible de réduire de 90% certains cas d’infestation par le
vers de Guinée en associant la distribution d’eau potable à une éducation sanitaire, ainsi qu’en développant
l’hygiène et la sanitation. C’est maintenant un fait avéré que le seul accès à un point d’eau
de bonne qualité dans un village ne suffit pas pour y réduire le nombre de diarrhées infantiles, car
l’eau qui en provient est souvent contaminée entre le moment où elle y est collectée et celui où elle
est utilisée, en particulier pour être consommée.
124