Eau, assainissement et développement durable – Les ... - pseau

EAU, ASSAINISSEMENT ET DÉVELOPPEMENT DURABLE : LES ENJEUX DANS LES VILLES DES PAYS EN DÉVELOPPEMENT
> CHAPITRE 2
◗ 2.2 LA CONNEXION : UNE CHARGE TROP LOURDE POUR LES SEULS
USAGERS
Le coût de la connexion précède les discussions concernant le
recouvrement complet des coûts (full cost recovery) qui, en
général, ne peut s’opérer grâce aux seules contributions des
usagers. En effet, c’est en général ce coût de la connexion et
donc de l’accès aux services publics de l’eau et de l’assainissement
à proprement parler qui représente la principale
barrière financière pour les usagers les plus défavorisés, car
les familles à faibles revenus disposent rarement de la mise
de fonds initiale nécessaire à leur raccordement au réseau
officiel.
Dans les pays en développement, environ un habitant sur deux des mégalopoles ne dispose pas de
branchement. Dans ces conditions, diminuer le prix du mètre cube d’eau ne saurait suffire : la mise
en place de tarifs de consommation socialement acceptables doit s’accompagner de la mise en place
de tarifs de connexion qui le soient aussi, afin de préserver l’équité d’accès aux services. Sans aide
pour accéder à la connexion, les usagers à faibles revenus ne peuvent bénéficier ni des mesures particulières
liées à la politique tarifaire ni, de toute évidence, des actions allant dans le sens d’une amélioration
qualitative du service. La connexion n’est possible que par une intervention technique dont le
coût reste élevé, voire inaccessible pour les foyers dont les revenus sont les plus faibles.
En Argentine, à Buenos Aires, la concession a été attribuée à l’opérateur dont l’offre proposait les
tarifs les plus bas, mais ce sont les personnes déjà connectées qui en ont immédiatement bénéficié.
Toutefois, dans le même temps, le prix des branchements était augmenté afin d’inclure les nouvelles
charges liées au financement de l’extension du réseau, notamment vers les quartiers les plus défavorisés
de la ville. En conséquence, le prix des branchements est devenu trop élevé pour de nombreux
foyers défavorisés, limitant ainsi leur accès au service officiel.
Pourtant, une fois raccordées au réseau public de distribution, les familles d’usagers les plus démunies
parviennent, grâce notamment à la réception d’une facture d’eau, à mieux s’intégrer à la
communauté urbaine. En effet, remarque Jacques Emmanuel Rémy, du Programme des Nations
Unies pour le Développement : « Une adduction d’eau représente bien plus qu’une simple opération de
voirie : elle est l’octroi d’un service et, partant, d’une reconnaissance».
Le coût de l’installation d’un branchement individuel varie beaucoup en fonction du pays, des technologies
utilisées, du service proposé. A Madagascar, l’étude de tarification réalisée par la Générale des
Eaux en 1996-1997 indiquait que le prix d’un branchement social correspondait à plus de sept mois
de salaire d’un manœuvre, six mois de salaire d’un ouvrier et cinq mois de salaire d’un chef d’équipe.
Si l’on se fonde sur un critère communément admis, le prix d’un branchement ne devrait pas excéder
l’équivalent d’une année de capacité d’épargne. Un ouvrier ou un manœuvre candidat à la connexion
serait obligé de consacrer non une année de capacité d’épargne, mais la moitié d’une année de
salaire! Enfin, les candidats au branchement devant en général s’acquitter de la totalité du prix en
une seule fois, le déséquilibre quantitatif, qualitatif et financier entre les raccordés et les exclus du
raccordement menace de s’agrandir en l’absence d’une politique sociale de compensation.
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