Action Auto Moto N16.. - Accueil

CENTENAIREMAGAZINELes prémonitions deSous ses airs devieux tacot, la Ford T,née il y a cent anstout juste, est uneavant-gardiste quia scellé les basesde l’automobilemoderne. Retoursur une américainerévolutionnaire.PAR PIERRE LEFEBVREPHOTOS LAURENT LACOSTE, DRes clichés sur les Américains,les Français enont plein la bouche etvice-versa. Et s’il estsouvent difficile de diresur quoi ces stéréotypes sebasent, nous avons peut-êtretrouvé l’origine de celui del’Américain qui fait tout avecsa voiture, et même la cuisine :on le doit à la Ford T.Directement posé sur le moteur,un bac de cuisson livré en accessoirepermettait de réchaufferou cuire un repas en roulant :encore plus pratique que le fastfood! Si l’automobile modernea – heureusement – échappéà ce gadget farfelu, elle doitvraiment beaucoup à celle queles Américains surnommentaffectueusement “Tin Lizzie”.Nous avons pu le vérifier lors dugrand rassemblement-anniversaireorganisé par Ford l’été dernier àRichmond, dans l’Indiana, qui aréuni près de 1 000 exemplaireset bien plus de fanatiques venusparfois de très loin.De l’artisanatà l’industrieL’innovation la plus connue dela T, c’est évidemment l’assemblageà la chaîne. On sait moinsque Henry Ford s’est inspiré desméthodes employées dans lesabattoirs de Chicago pour inventerle “prêt à rouler” et réduireainsi les délais et les coûts defabrication. Comme dans lesabattoirs où les bouchers, toujoursaffectés à la même tâche,sont très efficaces, les ouvriersqui vont produire la T travaillentà la chaîne avec des piècesinterchangeables dites “standard”.De nos jours, l’industrieautomobile procède toujourscomme cela, le renfort ou le remplacementdes hommes par desrobots en plus. Mais au début duXX e siècle, c’était une idée révolutionnaire,puisque le monde del’automobile était un peu commecelui de la haute couture. On nefabriquait que du sur-mesure, aucompte-gouttes, et cela coûtaittrès cher. Aux Etats-Unis, oncomptait d’ailleurs seulement11 voitures pour 1 000 habitantset encore moins en France (3pour 1 000, contre près de 500pour 1 000 aujourd’hui).Tout va s’accélérer avec la T.Lorsque la toute première sortde l’usine de Piquette, à Detroit,le 27 septembre 1908, seules200 000 voitures circulent dansle pays. Quatre ans plus tard, laproduction à la chaîne prend sonenvol dans la nouvelle usine deHighland Park et ce chiffre estmultiplié par cinq. Au final, cesont plus de 15 millions de Tqui seront assemblées jusqu’en1927 (*). Si bon nombre d’en-104 DÉCEMBRE 2008