AA.VV. - Racconti matematici - CTS Basilicata

dileguò.
— Terremoto! — dissero tutt’e tre insieme. La signora Bailey gettò le braccia al
collo del marito.
Teal trangugiò, si riprese e disse:
— State tranquilla, signora Bailey. Questa casa è più che sicura. Lo sapete anche
voi che dopo il moto sismico di questa notte delle scosse di assestamento sono
inevitabili. — Era riuscito a improntare il suo volto a un’espressione di flemma
scientifica, quando venne il secondo scossone. Più che di assestamento si sarebbe
detto di demolizione, tanto fu violento e prolungato.
In ogni californiano, di nascita o di adozione, c’è un riflesso primitivo
profondamente radicato. Un terremoto suscita in lui un accesso istantaneo e cieco di
claustrofobia che lo spinge a uscire di casa a qualsiasi costo! Per obbedire a questo
istinto, i più altruistici boy-scout sono capaci di calpestare le loro venerabili nonne. È
un fatto assodato che Bailey e Teal atterrarono in cima alla signora Bailey. Per cui è
lecito ritenere che la donna sia stata la prima a saltare dalla finestra. L’ordine di
precedenza non può essere attribuito ad un senso di cavalleria; si deve supporre che la
signora si trovasse nella posizione migliore per gettarsi dalla finestra.
Ricuperato un po’ di sangue freddo, riordinati alla meglio i pensieri, si
stropicciarono gli occhi velati dalla sabbia. La loro prima sensazione fu di sollievo al
duro e rassicurante contatto con il suolo desertico. Ma subito Bailey notò qualcosa che
li fece balzare in piedi e impedì alla signora Bailey di dire tutto quello che già aveva
sulle labbra.
— Dov’è la casa?
Era scomparsa. Non ne restava la minima traccia. Si trovavano tutti e tre al centro di
quella piatta desolazione, il paesaggio che avevano veduto dalla finestra. Ma, oltre agli
alberi deformi, torturati, non c’era nulla da vedere, se non quel cielo giallo e quel gran
luminare sul capo, quel bagliore d’altoforno che era divenuto ormai quasi intollerabile.
Bailey si guardò lentamente intorno, quindi si volse verso l’architetto:
— Dunque, Teal? — con una voce che non presagiva nulla di buono.
Teal si strinse nelle spalle, con un gesto impotente.
— Vorrei capirci qualcosa. Vorrei sapere anch’io. Fossi almeno certo che ci
troviamo sulla Terra...
— Ad ogni modo, non possiamo rimanere qui. È la morte certa, se restiamo ancora
un minuto. In che direzione dobbiamo andare?
— Ogni direzione è buona. Orientiamoci col sole.
Avevano arrancato per una distanza indeterminata quando la signora Bailey chiese
di riposarsi. Si fermarono. Teal bisbigliò all’orecchio di Bailey:
— Hai la minima idea?
— No... no, nessuna. Di’, non senti nulla?
Teal tese l’orecchio:
— Forse... a meno che non sia la mia immaginazione.
— Parrebbe il rumore di un’automobile. Ma sì, è un’automobile!
Arrivarono all’autostrada in meno di cento metri. L’auto, quando arrivò, risultò
essere un vecchio camioncino ansimante, guidato da un allevatore di bestiame.
L’uomo, al loro cenno, fermò con un lungo stridere di freni.
124