AA.VV. - Racconti matematici - CTS Basilicata

Riflusso
di José Saramago
Prima, visto che tutto deve avere un inizio, anche se l’inizio è quel punto finale da
cui non può separarsi, e dire che «non può» non significa dire che «non vuole» o «non
deve», è il massimo dell’impotenza, perché se una tale separazione fosse possibile, è
ben noto che tutto l’universo crollerebbe, giacché l’universo è una costruzione fragile
che non sopporterebbe soluzioni di continuità – prima furono aperte le quattro strade.
Quattro larghe strade squadrarono il paese, ciascuna partendo dal proprio punto
cardinale, in linea retta o leggermente curva in obbedienza alla curvatura terrestre, e
perciò il più rigorosamente possibile forando le montagne, separando le pianure e
vincendo, in equilibrio su pilastri, i fiumi e le valli che talvolta contengono anche i
fiumi. A cinque chilometri dal luogo in cui si sarebbero incrociate se questa fosse stata
la volontà dei costruttori, o, per meglio dire, se questo fosse stato l’ordine che dalla
regal persona a tempo debito avevano ricevuto, le strade si diramarono in una rete di
vie ancora principali e poi secondarie, come grosse arterie che per proseguire
dovettero trasformarsi in vene e capillari, in una rete che si trovò circoscritta in un
quadrato perfetto, ovviamente di dieci chilometri per lato. Questo quadrato che,
sempre all’inizio, fatta salva per identiche ragioni l’osservazione universale con cui
esordisce questo racconto, aveva cominciato con l’essere costituito da quattro file di
segnali disposti per terra, finì per diventare, quando le macchine che scavavano,
lisciavano e pavimentavano le quattro strade spuntarono all’orizzonte, divenne in
seguito un muro alto, quattro sipari in muratura che, lo si vide subito e già prima nei
progetti lo si sapeva, avrebbero delimitato cento chilometri quadrati di terreno piano, o
spianato, perché alcune operazioni di sbancamento si dovettero pur fare. Un terreno la
cui scelta rispondeva alla primordiale necessità dell’equidistanza di quel luogo dalle
frontiere, una giustizia relativa che, per fortuna, fu consolidata in seguito da una
notevole quantità di calce che neppure i più ottimisti osavano prevedere nei loro
progetti quando fu chiesta la loro opinione: tutto ciò finì per dare grande lustro alla
regal persona, come fin dal primo momento si sarebbe dovuto prevedere se si fosse
prestata più attenzione alla storia della dinastia. Tutti i suoi re avevano avuto sempre
ragione, e gli altri molto di meno, come si fece scrivere ed è rimasto scritto. Un’opera
del genere non si sarebbe potuta fare senza una forte volontà e senza il denaro che
permette di avere volontà e speranza di soddisfarla, ragion per cui i forzieri del paese
pagarono a testa i conti del gigantesco appalto, per il quale naturalmente a suo tempo
era stato ordinato un tributo generale che colpì tutta la popolazione, non secondo il
livello delle rendite di ciascun cittadino, ma in funzione e in ordine inverso alla
speranza di vita, come fu spiegato che fosse giusto, e compreso da ognuno: quanto più
avanti nell’età tanto più alta l’imposta.
Molti furono gli eventi da segnalare in un’impresa di simile portata, molte le
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