AA.VV. - Racconti matematici - CTS Basilicata

anche un po’ poeta non sarà mai un matematico completo» 27 o il parallelo suggerito
da Emile Boutroux tra l’attività del matematico e quella del romanziere 28 : «un
matematico – scrive con un certo gusto dissacratorio Devlin – è una persona per la
quale la matematica è una soap opera. [...] I “personaggi” della soap opera della
matematica non sono persone ma, appunto, oggetti matematici: numeri, figure
geometriche, gruppi, spazi topologici, eccetera. I fatti e le relazioni al centro
dell’attenzione non sono nascite, morti, matrimoni, relazioni sentimentali e rapporti
d’affari, ma fatti matematici e relazioni tra oggetti matematici. Qual è la relazione tra
gli oggetti X e Y? Gli oggetti del tipo X hanno tutti la proprietà P? Quanti oggetti di
tipo Z esistono?» 29 . In altre parole, le teorie matematiche costituiscono universi
finzionali, i quali non sono fondamentalmente dissimili da quelli, altrettanto
complessi 30 e articolati, dei grandi romanzi del Novecento, quali ad esempio la
Ricerca del tempo perduto o l’Ulisse. In maniera speculare, capita che gli scrittori si
lascino sedurre dalle rigorose architetture della matematica e si vincolino
all’osservanza di regole strutturali, costrizioni formali, schemi narrativi: pensiamo non
soltanto a quelle forme di romanzo praticate dai membri dell’Oulipo «che impongono
alla materia tutte le virtù del Numero» (Queneau) 31 ma anche a racconti come La
morte e la bussola di Borges che si sviluppano con la stessa cogenza di una
dimostrazione matematica.
In secondo luogo, riprendendo il paragone ispirato alla tettonica a zolle, se la faglia
lungo la quale collidono matematica e letteratura si può identificare con l’attività
finzionale del nostro cervello, le zone critiche in cui soprattutto si concentra l’energia
di questo urto sono rappresentate da alcuni problemi fondamentali che più di altri
mettono in luce la forza e la debolezza dell’immaginazione. Ogni classificazione, si
sa, è tanto azzardata quanto incompleta. Ciò nonostante, ci arrischieremo a
raggruppare questi problemi chiave in tre macrocategorie: l’infinito, lo spazio, la
complessità.
L’infinito.
«C’è un concetto che corrompe e confonde tutti gli altri. Non parlo del Male il cui
limitato impero è l’etica; parlo dell’Infinito» 32 . I famosi paradossi di Zenone d’Elea –
la dicotomia, Achille, la freccia e lo stadio – già duemila e cinquecento anni fa
mettevano in risalto il dirompente potenziale problematico di questo concetto. Quanti
27 Citazione tratta da H.M. Enzensberger, Gli elisir della scienza, Einaudi, Torino 2004, p. 24.
(N.d.C.)
28 Il parallelo di Boutroux è riportato nel saggio di P. Zellini, Antinomie dell’atti-vita creatrice nella
matematica del primo ’900, in Anima ed esattezza cit., pp. 55-56. (N.d.C.)
29 Devlin, Il gene cit., pp. 306-7. (N.d.C.)
30 Sulla nozione di complessità in letteratura vedi F. Moretti, Opere mondo, Einaudi, Torino 2003,
cap. V, § 5 e cap. VIII, § 1. (N.d.C.)
31 Citazione tratta da I. Calvino, La filosofia di Raymond Queneau, in Saggi cit., vol. I, p). 1429.
(N.d.C.)
32 J.L. Borges, Metempsicosi della tartaruga, in Discussione, in Tutte le opere, a cura di Domenico
Porzio, Mondadori, Milano 1985, vol. 1, p. 393 (traduzione leggermente modificata). (N.d.C.)
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