AA.VV. - Racconti matematici - CTS Basilicata

Un Hugo geometra
di Raymond Queneau
Nel 1828, Abel Hugo, fratello maggiore di Victor, ebbe un figlio che, in seguito,
divenne funzionario del Ministero dei Lavori pubblici. Léopold (così si chiamava
questo figlio) sembra in un primo tempo essersi interessato alle antichità nazionali, in
particolare ai problemi concernenti Alesia (come Colomb, l’illustre autore, sotto il
nome di Christophe, del Savant Cosinus) e all’irritante enigma dei dodecaedri eseguiti
in bronzo cavo traforato dell’epoca gallo-romana. J. de Saint-Venant, nel lavoro che
ha pubblicato sull’argomento a Nevers nel 1907, sostiene che soltanto grazie alla
«calorosa raccomandazione» dello zio, Léopold Hugo poté presentare i suoi lavori
all’Accademia delle scienze, ma che quest’ultima non lo prese mai sul serio.
Fin dal 1867 Léopold Hugo aveva scoperto i cristalloidi a direttrice circolare e nel
1873 usciva il suo Essai sur la géométrie des cristalloides. Con quest’ultima parola
Léopold Hugo designa dei solidi regolari di sua invenzione, ad eccezione (cosa che
ignorava) dell’equidomoide a base quadrata già considerato da Archimede e da
Viviani, e naturalmente ad eccezione anche della sfera che altro non è che un
equidomoide a base circolare. Tra questi solidi, segnaliamo in particolare
l’equitremoide il quale, con l’aggiunta di sabbia fine, serve in cucina a misurare il
tempo necessario alla cottura delle uova à la coque.
Come si è già segnalato prima, non sembra che i geometri del tempo abbiano preso
in considerazione i lavori di Hugo. Nel 1875 scrive nell’Avvertenza alla sua Géométrie
hugodomoidale, anhellénique, mais philosophique et architectonique: «Mi sono visto
costretto ad accentuare al massimo l’originalità della forma nelle mie successive
produzioni per imprimere, almeno a grandi linee, la mia piccola teoria nella memoria
dei lettori. Continuerò a fare così anche in futuro, per tentare di abbreviare il periodo
di noviziato che è costretta a superare ogni ardita novità (e nessuna è più ardita della
teoria dell’Equidomoide, il domatore delle sfere [sphaerarum domitor]) prima di
arrivare a una giusta notorietà, soprattutto quando l’innovazione ha la prerogativa di
rimandare anche i più dotti a scuola perché riprende semplicemente le cose ab ovo».
«La sfera, – scrive ancora, – non ha che da sgonfiarsi... o da rassegnarsi al ruolo di.
Equidomoide limite». «La Scuola hugodomoidale è veramente la Scuola romantica
della geometria».
Nel 1877 pubblica La théorie hugodécimale ou la base scientifique et definitive de
l’arithmo-logistique universelle, che contiene un’Enciclica supremolamasica,
un’evocazione cinotibetana, la geometria panimmaginaria a 1/m dimensioni,
l’aritmetica a 1/m cifre, un Decreto presidenziale ecumenico relativo alla base
hugodefinitiva della numerazione decimale. «Nel mio isolamento di semplice filosofo,
sarò costretto a usare le combinazioni più strane e a colpire l’attenzione del lettore con
la stessa singolarità della mia esposizione».
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