AA.VV. - Racconti matematici - CTS Basilicata

Turing, fermamente sostenuta e quindi finanziata da Churchill – che da subito
considerò Ultra l’operazione più decisiva della guerra – riuscì a ridurre il tempo
necessario a pochi giorni, poi a un solo giorno e infine a qualche ora. Gli inglesi
cominciarono a farsi un’idea precisa di ciò che avveniva in campo nemico e, all’inizio
dell’estate 1941, si ebbero i primi risultati concreti: l’Inghilterra, che da un anno
vedeva affondare i propri sottomarini uno dopo l’altro, diede l’avvio alla riconquista
dei mari. Ogni volta che gli annunciavano una vittoria, o una scampata sconfitta,
Turing doveva superare un primo moto d’incredulità: davvero ciò che cincischiava
con i suoi diagrammi e le sue valvole, esattamente come con i pignoni della sua
bicicletta, aveva un’incidenza sulla vita reale, su degli avvenimenti reali, che
coinvolgevano milioni di uomini in carne e ossa? Dopodiché esultava come un
ragazzino che vince a battaglia navale – e di fatto era proprio ciò che accadeva.
Quando la Bomba ebbe raggiunto la sua velocità e dunque la sua efficienza
massima insorse un altro problema, che non riguardava direttamente Turing, ma lo
stato maggiore che Turing informava. Che fare di queste informazioni? Sventando
sistematicamente i piani di cui si era a conoscenza non si rischiava di allarmare i
tedeschi? Se sospettava di essere stato smascherato, il nemico avrebbe inevitabilmente
modificato il sistema di cifratura, e il dispositivo Ultra sarebbe fallito. D’altra parte
non si poteva lasciar affondare dei sottomarini solo per fugare il sospetto che li si
sarebbe potuti salvare. Su un piano teorico era uno di quei dilemmi con cui i logici
vanno a nozze: è meglio prosciugare una sorgente a forza di berci o morire di sete per
preservarla? Sul piano pratico, lo stato maggiore si accorse con sorpresa che le azioni
difensive, dapprima discrete, quindi sempre più spettacolari, non suscitavano alcuna
reazione da parte di Enigma. I tedeschi, come si sarebbe scoperto in seguito,
confidavano a tal punto nell’inviolabilità del loro sistema che preferivano attribuire le
disfatte all’eccellenza delle spie britanniche, cui diedero accanitamente la caccia fino
alla fine della guerra, senza mai immaginare neanche per un secondo che i loro
messaggi strategici venissero quotidianamente decifrati, e che la loro posizione fosse
quella di un giocatore di poker dietro cui è stato messo uno specchio.
A partire dal 1943, l’uomo che, esplorando dei problemi di logica, aveva appeso
questo specchio alle spalle dei tedeschi, a Bletchley Park perse progressivamente la
sua importanza. Il laboratorio in cui lavorava, clandestino e periferico, era diventato
una fabbrica della decifrazione che contava diecimila impiegati e sei copie della
Bomba originale. Queste bombe macinavano ed elaboravano dati a tutto spiano; ora si
trattava più che altro di farle rendere, di organizzare, di decidere – attività in cui il
padre della Bomba certo non brillava. Turing diventò sempre meno assiduo, quindi
ripiegò su Hanslope Park, un’altra unità dello spionaggio militare dove, senza sapere
bene quale fosse il suo statuto, gli permisero di allestire un laboratorio in un
capannone insalubre. Qui Turing si dedicò alla messa a punto di un sistema di
cifratura della parola umana che battezzò Dalila. Il materiale di partenza era una
registrazione di discorsi di Churchill che veniva ridotta a poltiglia sonora e riassumeva
la sua forma originale dopo essere stata decifrata. I rari ufficiali cui confidò la sua
invenzione non ne furono affatto convinti, quanto a Churchill, non ne seppe mai nulla.
Pochissimi sapevano, all’infuori di Bletchley Park; e ormai anche chi sapeva doveva
fare uno sforzo di memoria e di intelligenza per concludere che lo sbarco in
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