Storia della Venezia Giulia - Associazione Giuliani nel Mondo

Piedimonte-Podgora, vennero chiuse le scuole e sbarrate le porte delle chiese e venne
anche creato un lazzaretto nella zona di Sant’Andrea, ma a Gorizia ci furono ugualmente
cinquecento vittime, circa il 10% della popolazione. Non deve meravigliarci il
fatto che nel Seicento gli abitanti fossero “solamente” cinquemila, poiché anche
nella vicina Trieste, per esempio, si contavano circa quattromila cittadini e nella penisola
italiana, duramente colpita dalla peste diffusa dai soldati spagnoli, 13 milioni
all’inizio del secolo e 11,5 milioni negli anni Sessanta. Soltanto a partire dalla metà del
Settecento, grazie alla scomparsa dal continente europeo della peste, ad un miglioramento
del clima ed ai conseguenti migliori raccolti, il tasso di mortalità diminuì e la
popolazione italiana, in linea con quella europea, cominciò a crescere rapidamente:
dagli undici milioni della fine del Seicento si passò ai 18 della fine del Settecento.
La piccola comunità ebraica di Gorizia, composta da circa 300 persone, pochi anni
dopo l’epidemia di peste del 1682 fu costretta a trasferirsi per decreto dell’imperatore
Leopoldo I (1696) in un quartiere separato, chiamato ghetto. In altre città la
consuetudine di far abitare gli ebrei in un quartiere a loro riservato era iniziata già a
partire dal 1516, quando a Venezia era stato eretto il primo ghetto, nelle vicinanze di
una fonderia, in dialetto locale appunto“geto”. Fu però dopo il concilio di Trento che
la Chiesa raccomandò con insistenza che fossero delimitate aree apposite in ogni città,
chiuse di notte da cancelli. Anche a Gradisca era presente una piccola comunità
ebraica, che viveva nel ghetto (Calle del Tempio) dove aveva una sinagoga, una scuola
frequentata da una ventina di allievi ed un cimitero. Il ghetto di Gorizia venne collocato
invece nell’area dell’attuale via Ascoli, in una posizione che allora era periferica
e malsana, in quanto confinante con la chiesa di San Giovanni, nel cui cimitero
erano state sepolte le vittime dell’epidemia. I proprietari delle case della contrada San
Giovanni furono così costretti a vendere le loro abitazioni agli ebrei, che dovettero
vivere in questo quartiere fino al 1781, quando, all’epoca dell’imperatore Giuseppe II,
fu abolito l’obbligo di risiedervi. Nonostante molte restrizioni la comunità ebraica
godette di una notevole libertà in campo economico e sviluppò una florida industria
tessile. Creò subito un oratorio dove svolgere le funzioni religiose e nel 1756 aprì
anche una Sinagoga, che ancor oggi si può visitare.
La vendita di Gradisca alla famiglia degli Eggenberg come abbiamo visto aveva provocato
malumori e polemiche, e così l’imperatore Leopoldo I nel 1660 decise di
prestare maggiore attenzione al clima diffusosi nella Contea e scese per visitare
la città e riceverne l’atto di omaggio. Anche lui, come l’arciduca Carlo cent’anni
prima, fu accolto con manifestazioni di entusiasmo e di fedeltà. Egli apprezzò
molto l’ospitalità della gente della Contea, e confidò scherzosamente in una lettera
al conte Giuseppe Rabatta che se vi avesse soggiornato a lungo sarebbe divenuto
“tutto furlano”, dato che sentiva parlare soltanto in lingua italiana. In suo onore
fu costruita la “porta Leopoldina” per accedere alla cinta muraria meridionale del
Castello.
Per fronteggiare la diffusione del pensiero luterano tra la fine del Cinquecento e il
Seicento giunsero in città diversi ordini religiosi , aggiungendosi ai Francescani pre-
35