"Stella d'Oriente" di Grazia Deledda - Altervista

Marco, non ostante la sua cecità e la vecchiezzaprematura, il povero Marco che oramai riponeva tutta lasua felicità in Maria, sforzandosi a non esserle di troppopeso, sempre allegro e sorridente, lavorava, in tutto ciò chepoteva: aiutato da una servetta manteneva in ordine la casa,coltivava l'orticello, adempiva, come una buona massaia,tutte le faccende domestiche. Maria non pensava che alavorare, e abile operaia, quasi artista qual'era, il lavoro nonle mancava mai. Eseguiva sempre ricami per una casa dimode di Palermo; stupendi lavori in biancheria o su stoffa,che venivano generosamente pagati, talché guadagnavasi,in media, più di cinque lire al giorno. – Vivevano cosìfelicissimi: una vita calma, piena di affetto, senza scosse,né difficoltà, nella loro casetta, bianca, civettuola, beneammobigliata, con gusto, quasi con lusso: tanto più cheMaria non pensava che a suo padre, alla casa ed al lavoro.– Sapendo sua figlia, giovine e bellissima, Marco peròpensava già al giorno che non sarebbero stati più soli:vedeva un altro figlio nella sua casa, poi un nugolo dinipotini biondi, cari, chiassosi che gli avrebbero resa,invidiabile la vita.Un giorno ne parlò a Maria, chiedendole se amassequalcheduno... – Essa non trasalì, non arrossì, solo glirispose con tono di rimprovero:– Oh, papà, e mi credi tanto cattiva da non dirti, senzaesserne interrogata, se amo e chi amo, qualora ciò sia?...– Dunque non ami nessuno?– Nessuno no. Io amo te, papà, ma te solo...Marco sorrise. – Maria diceva la verità: aveva moltiadoratori, ma non ne amava nessuno. Chissà!... Unamattina, mentre usciva dalla, messa, vestita d'un abito48