"Stella d'Oriente" di Grazia Deledda - Altervista

nuovo, elegantissimo, con l'ombrellino di seta e i guantiricamati, aveva sentito un giovine, esclamare:– Pare una duchessa! – e in quel giorno, spinta dallanovità ingenua di tutte le fanciulle che sanno di esser belle,si esaminò, tra seria e sorridente, mutamente nellospecchio, e si accorse, forse per la prima volta, che la suataglia elegante e aristocratica, il suo piede, la sua mano,parevano di duchessa, – che i suoi occhi potevano, col lorofulgore, immergersi in aurei sogni di ricchezze e nobiltà.Nella notte sognò di trovarsi in una magnifica sala, fra unlusso il più smodato, chiamata signora duchessa; – el'indomani, rimettendosi al lavoro, mormorò:– Oh, finirà, finirà!... Una voce segreta me loassicura... finirà. Abbiamo lavorato anche troppo!Più tardi Maria pianse lagrime di fuoco al ricordo diquelle frasi: ma per allora le parole «pare una duchessa»forse susurratele da un demonio, le filtravano un terribileveleno nell'anima ardente e romantica: l'ambizione!Sentite: un mese dopo Maria aveva un amante,giovine e bello, nobile e ricco! Lo amava pazzamente, colsuo primo amore, tanto che diceva a sé stessa che, anchepovero e plebeo, sarebbe diventata sua lo stesso,sacrificandogli tutti i suoi sogni ambiziosi... E lui era unessere il più miserabile del mondo, che doveva avvelenarlela vita. Si chiamava Francesco d'Oriente!...IX.Come si erano conosciuti? – Nel primo capitolo diquesto racconto dicemmo che don Francesco, in gioventù,49