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Barrafranca liegt in der Südwestecke der Provinz und ist heute ein
landwirtschaftliches Zentrum. Seine Geschichte beginnt mit einer
frühgeschichtlichen Siedlung. Zur Römerzeit
entstand hier eine Poststation als Knotenpunkt.
Barrafranca
Feudo
franco
Im Mittelalter gab es eine Burg mit einer
benachbarten Ansiedlung mit dem Namen
Convicino. Die Barresi gründeten den Ort später
neu und er nahm mit der Zeit an Umfang und
Bedeutung zu.In seiner jüngeren Geschichte wurde
er des Öfteren zum Ziel von räuberischen
Überfällen. Berühmt sind die Erzählungen vom
Barrafranca
Banditen Testalonga. Auch in der Nachkriegszeit setzte sich diese
„Mafia“ im ländlichen Bereich fort und diente als Stoff für den
autobiographischen Roman „Piccola Pretura“ (übersetzt: Kleines
Amtsgericht) des jungen Richters Guido Lo Schiavo. Der Roman wurde
später (1949) von Germi verfilmt, ein Meilenstein im
neorealistischen Film Italiens.
Trotz einer ganzen Anzahl an Zerstörungen, die zum Verlust wichtiger Sehenswürdigkeiten geführt
haben, bietet Barrafranca auch heute noch besichtigungswerte Ecken und Winkel. Dazu zählen die
alte Dom und die Burgruine. Eine Besichtigung sollte an der Piazza Fratelli Messina beginnen, dem
alten Marktplatz, an dem der Gouverneurspalast und das Benediktinerkloster mit den „putiedde“
(kleinen Läden) liegen. Das sind eine Reihe von im Erdgeschoss liegenden Kaufläden, versehen mit
einer bogenförmigen Öffnung, einer Art Tür-Fenster zum Verkaufsraum und handwerklicher
Produktionsstätte. Das Kloster von S. Benedetto und die angrenzende Kirche können nur von außen
besichtigt werden. Von der Piazza Messina aus erreicht man die große öffentliche Brunnenanlage
„Canale“ mit Skulpturresten. Sie wurde schon zur Zeit der arabischen Herrschaft benutzt.
Im Zentrum mit einem fast mathematisch strukturierten Straßenverlauf liegen kleine Paläste des
Landadels. An der Hauptstraße stehen die größten. Sie gehören den Familien der Mattina und
Satariano. Die wichtigsten Kirchen sind:
Die Kirche Madre di Maria SS delle Grazie, dem S. Allessandro geweiht, zeigt sich mit einer
mehrfarbigen Majolika-Turmspitze.Sie wurde 1728 auf einer vorherigen Kirche errichtet, die dem S.
Sebastian geweiht war.Die Stuckarbeiten im Inneren stammen von den Brüdern Signorelli.
Interessant sind ein kleines Kruzifix und ein Weihwasserbecken mit dem Wappen der Barresi, den
Gründern der Stadt. Beachtenswert unter den Bildern sind die Madonna della Purificatione von
Filippo Paladino, die Madonna della Mercede (1633) und die Consolata (1777).
Weiter unten liegt die Kirche S. Maria della Stella, wahrscheinlich eine der ältesten. Sie wurde aber
nach dem Erdbeben 1693 umgebaut und renoviert. Sie besitzt einen Glockenturm mit gekachelter
Spitze. Unter den Gemälden im Inneren finden sich ein Bild des S. Isidoro Agricola von Pietro
d'Asaro und eines von Francesco Vaccaro, das S. Alessandro zeigt.
Die Kirche SS Maria dell'Itria weist eine Fassade aus Terracotta-Ziegeln auf mit Einsprengseln und
Lisenen aus Stein. Sicher schon vor 1599 gebaut, bewahrt sie ein Gemälde von Mattia Preti (1613
99), das die Verkündigung darstellt.
S. Francesco mit dem angrenzenden Kloster wurde nach dem Erbeben 1693 auf Geheiß des Marquis
Carlo Maria Carafa erbaut. Die Fassade wurde aber im 20. Jh. von der heutigen ersetzt.
Im Innern beherbergt die Kirche die Statuen der Immacolata und des S. Pasquale Baylon für die
Prozessionen. In der Umgebung warten noch mehrere archäologische Stätten auf nähere
Untersuchungen, um Licht in die lange Geschichte dieses Landstrichs zu bringen.
Eine bezaubernde Ecke, die sich für einen entspannten Spaziergang lohnt, ist der künstliche See,
der durch einen Damm im Fluss Olivo geschaffen wurde und schon zum Gebiet von Piazza Armerina
gehört.
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