Archeologisch onderzoek in de omgeving van het prehistorische

290
—
³⁷⁹ Cursiveringen in de lopende tekst zijn
door de auteur aangebracht.
³⁸⁰ Van Vark 1972.
³⁸¹ Rademakers 1972, 3.
³⁸² Gerrit Nanning van Vark is later De Wilde
opgevolgd als hoogleraar fysische antropologie
en hij is tot zijn pensionering bij
het Laboratorium voor Anatomie en
Embryologie werkzaam gebleven. Zijn
aandachtsgebied bleef de bestudering
van de morfologie van het menselijke
skelet met behulp van (multivariate)
statistische methoden.
Begin jaren ’70 is een voorlopig379 onderzoek van
de schedel uitgevoerd door Dr. G.N. van Vark, die
zijn bevindingen in december 1971 heeft uitgebracht.380
Van Vark had indertijd als opdracht
meegekregen na te gaan of er aan de schedel
aanwijzingen waren op te sporen die de ‘uit de
vindplaats af te leiden neolithische ouderdom
ondersteunden’.381 Van Vark heeft de schedel
met behulp van fysisch-morfologische methoden
beschreven. Het resultaat werd destijds als
voorlopig beschouwd, omdat werd gedacht dat
enkele jaren later, met behulp van de computer,
geavanceerde metrische analyses konden worden
uitgevoerd. De metrische gegevens van de
schedel zouden dan kunnen worden vergeleken
met de, tegen die tijd dan ook geautomatiseerde,
gegevens van andere Europese (neolithische)
schedels. Van een definitief, afsluitend onderzoek
is het echter nooit gekomen.
Van Vark was destijds verbonden aan het
Laboratorium voor Anatomie en Embryologie
van de Rijksuniversiteit te Groningen en werkte
aan de Rijckholt-schedel in opdracht van Prof.
Dr. de Wilde.382 De laatste had zich in eerste instantie
(vanaf 1965) over de schedel ontfermd,
maar wegens ziekte nam Van Vark het in 1970
van hem over.
Op basis van de visuele indruk en de metrische
gegevens achtte Van Vark deze schedel afkomstig
van een mannelijk persoon; de leeftijd bij
overlijden zou ouder zijn dan 40 jaar. Deze leeftijd
leidde hij af uit de mate van vergroeiing van
de schedelnaden en (gebruiks)slijtage van de
drie aanwezige gebitselementen. De meeste
aandacht schonk hij aan de beantwoording van
de vraag of de schedel afkomstig kon zijn van
een mijnwerker uit het Midden-Neolithicum en
daarmee mogelijk thuishoorde in de periode van
de zogeheten Michelsberg-cultuur.
Hieronder zullen we nader ingaan op de vraag
hoe betrouwbaar de bevindingen en hoe goed
onderbouwd de conclusies van Van Vark zijn.