O papel do enfermeiro num estudo de adesão ao aleitamento materno

1.7 - IMPORTÂNCIA DO LEITE MATERNO
O leite humano apresenta-se como o alimento ideal para a nutrição infantil
principalmente nos primeiros meses de vida da criança, mas as suas vantagens
ultrapassam a esfera da saúde infantil, porque não é apenas a criança que beneficia com
a amamentação, mas também a mãe e a própria sociedade.
Baseado em evidência científica acumulada nos últimos anos são atribuídas
vantagens ao leite materno, nomeadamente referentes à saúde infantil a curto, médio e
longo prazo.
O leite materno beneficia a criança desde o nascimento, prolongando-se os seus
efeitos durante anos após se ter produzido o desmame, pelo que não deverá ser apenas
uma alternativa, mas a primeira escolha para a alimentação infantil.
Conhecer os problemas ou prejuízos causados pelo aleitamento artificial e os
benefícios do aleitamento materno parece-nos o melhor argumento para que os
profissionais implicados na assistência a mães e crianças se envolvam na promoção e no
apoio à prática do aleitamento materno.
Actualmente, existe evidência científica suficiente para afirmar que crianças que
não usufruíram do leite materno apresentam mais doenças, de maior duração e mais
graves quando comparadas com crianças que usufruíram dele.
Parece que a alimentação com fórmulas aumenta o risco de morte súbita do
lactente, a mortalidade pós neonatal durante o primeiro ano de vida nos países
desenvolvidos e a mortalidade infantil nas crianças menores de 3 anos (Chen; Rogan,
2004).
Lactentes alimentados com fórmulas têm mais processos infecciosos e mais
graves, que originam mais hospitalizações, quando comparados com crianças
alimentadas exclusivamente com leite materno (López-Alarcón; Villalpando; Fajardo,
1997; Reyes [et al.], 1997; Kramer [et al.], 2001; Cushing [et al.], 1998). Crianças
alimentadas com fórmulas apresentam maior nível de risco cardiovascular aos 13 anos e
valores mais elevados de tensão arterial na idade adulta (Singhal [et al.], 2004; Martin [et
al.], 2005).
De igual modo crianças de famílias com risco de alergia, quando não
amamentadas, parecem desenvolver com mais frequência dermatites atópicas,
problemas respiratórios e asma (Gdalevich [et al.], 2001; Gdalevich [et al.]·, 2001;
Hanson [et al.], 2003).
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