O papel do enfermeiro num estudo de adesão ao aleitamento materno

chic, segundo o ideal mundano da época, do que parecer gostar excessivamente dos
filhos e alienar o seu precioso tempo com eles (…) ” (1998, p.95).
Estas mães abastadas ou ricas ao entregarem as suas crianças ao cuidado de
uma ama acabariam por ser copiadas por outras mães de classe social inferior na
procura de distinção social, sendo a recusa da amamentação símbolo de um estatuto
social (Yalom, 1997).
Médicos e moralistas da época acabaram também por contribuir para esta recusa
do aleitamento materno, pois consideravam incompatível a amamentação com a
actividade sexual do casal (Yalom, 1997; Badinter, 1998).
Os próprios maridos foram também responsáveis pela recusa das mulheres em
amamentar ao favorecer a contratação de uma ama de leite, pois para além de não lhes
agradar a visão da esposa a amamentar, consideravam a amamentação limitativa dos
seus prazeres (Badinter, 1998).
Numa época em que a mortalidade infantil era elevada, esperava-se que as
mulheres de classe mais abastada dessem à luz o maior número de filhos com vista a
garantir um herdeiro para os títulos e propriedades familiares. Nestas famílias, os filhos
representavam uma outra forma de riqueza, sendo a amamentação desencorajada dado
que era conhecido o seu efeito contraceptivo 24 .
Tendo-se iniciado em França, este fenómeno de utilização mercenária de amas
alargou-se a outros países da Europa nomeadamente Alemanha e Inglaterra, com
excepções de países como a Holanda e Suécia, onde a amamentação mercenária foi
pouco praticada (Yalom, 1997; Badinter, 1998).
Esta realidade porém, viria a alterar-se a partir do séc. XVIII ocorrendo o que
Badinter (1998) classifica como uma espécie de revolução de mentalidades, em que a
imagem da mãe, do seu papel e da sua importância se transformaram. Um novo discurso
valorizava o seio maternal em detrimento do seio da ama de leite considerado nas
palavras da autora “corrupto” ou “poluente”.
As elevadas taxas de mortalidade infantil associadas às amas de leite 25 e
argumentos (sem fundamento científico 26 ) associados ao aleitamento por amas fizeram
24 “Dado o efeito contraceptivo da lactação, o aleitamento generalizado pode ter constituído uma forma de controlo da
população de massas na Europa pré-industrial” (Yalom, 1997, p. 90).
25 Segundo Badinter (1998) o período de permanência em casa da ama seria em média de quatro anos, sendo as crianças
desmamadas entre os quinze, dezoito ou vinte meses. As crianças permaneciam ainda na casa da ama durante um
período de transição alimentar até aos três, quatro ou cinco anos, após o qual regressavam ao domicílio familiar. Durante o
longo período de permanência na casa da ama as crianças eram alimentadas com misturas de água e pão que as amas
mastigavam antes de dar à criança, castanhas esmagadas, trufa ou pão macerado num vinho fraco e ácido, alimentação
inapropriada, da qual resultava por vezes a morte da criança.
26 Segundo Badinter (1998), antes do séc. XVIII o principal argumento usado contra as amas de leite advinha da crença de
que o lactente absorvia com o leite a personalidade e o carácter, bem como defeitos físicos e doenças da ama.
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