Cadernos do CHDD Nº 01 - Funag

O RETORNO DO BARÃO DO RIO BRANCO AO BRASIL: A LEITURA DA IMPRENSA
compatriotas, sem distinção de cor política, pois as manifestações de apreço
e homenagens que ali lhe foram prestadas assumiram o caráter de uma
verdadeira consagração popular, porque era a alma brasileira toda inteira
que saudava num delírio o filho ilustre desta terra.
Para ter uma idéia sobre a presença de autoridades na festa,
tanto do meio político, como de representantes de diversas entidades,
basta acompanhar o trajeto percorrido por Rio Branco no Rio de
Janeiro descrito pelos jornais para identificá-las: do cais Pharoux até
o Clube Naval foi acompanhado por diplomatas, senadores, militares
e acadêmicos; ao sair do Clube Naval dirigiu-se à Associação Comercial,
onde foi recebido pela diretoria, ouvindo, ainda, uma saudação que o
comércio do Rio de Janeiro lhe dirigia; seguiu depois para a Escola
Politécnica, onde presidiu uma sessão da Federação dos Estudantes
em sua homenagem; a próxima parada foi no Arsenal de Marinha,
onde o aguardavam vários oficiais. 9
Associada à descrição da festa e das homenagens a Rio Branco
aparecem praticamente em todos os jornais referências a estreita
ligação do Barão com seu pai. Nessas referências um tema bastante
recorrente foi a Lei do Ventre Livre, que o Visconde conseguira aprovar
em 1871 com o apoio do filho, vencendo à época fortes resistências.
A Folha do Sul (São José do Paraíso), em 2/12/1902, lembrava que os
méritos do pai abolicionista não obscureciam os do filho:
O pedestal da estátua que mostra o Visconde do Rio Branco como o
símbolo do amor da liberdade, foi argamassado com as lágrimas de gratidão
de uma raça inteira oprimida e que ele libertou. O nome que o Visconde do
Rio Branco deixou na história de nossa pátria foi tão grande que parecia
que não podia ser excedido; e, no entanto, o sucessor desse nome, que
tinha sobre seus ombros o peso enorme das glórias de seu pai, ergue-se
tanto e tanto que, se não as excedeu, realçou-as e enalteceu-as porque os
seus triunfos, as suas vitórias, são filhos daquele que herdou do velho
estadista brasileiro o grande amor desta terra, o santo fervor do
engrandecimento de nossa pátria.
A Tribuna de Santos (3/12/1902), não foi menos enfática. A
manifestação popular que recebera Rio Branco fora:
9 Veja também: Jornal de Piracicaba, 3/12/1902; Gazeta de Uberaba, 3/12/1902; O Rebate (São
Paulo), Comarca de Batataes (São Paulo), 7/12/1902; Lavoura e Commercio (Uberaba), 7/12/
1902; A República (Curitiba), 2/12/1902; Correio do Povo (Porto Alegre), 2/12/1902; Echo do Sul
(Porto Alegre), 2/12/1902; A Federação (Porto Alegre), 2/12/1902.
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