Cadernos do CHDD Nº 01 - Funag

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CADERNOS DO CHDD
documentadas biografias do Barão 1 , relata que mesmo a Princesa
Regente tinha algumas ressalvas quanto à nomeação 2 de Rio Branco e
que não teria sido fácil conseguir efetivá-la.
É sabido que no início de sua carreira política Rio Branco não
ostentava grande projeção pessoal. Estava muito atrelado ao pai,
José da Silva Paranhos, Visconde do Rio Branco, situação essa que ele
mesmo reconhecia. Foi assim, quando entrou para a Câmara dos
Deputados (1869), quando exerceu a função de secretário de seu pai
na Missão ao Rio da Prata (1870-1871) e, especialmente quando,
como jornalista e deputado, apoiou o Visconde, chefe do Gabinete do
Império (1871/1875). Nessa gestão foi aprovada a lei do Ventre Livre
(1871) que daria grande notoriedade ao Visconde, embora também o
filho tivesse defendido a mesma causa.
A atividade intelectual do Barão, antes da partida para Liverpool,
também não lhe deu grande destaque. Em mais de uma oportunidade,
ele próprio admitiria que sua produção da juventude mereceria reparos.
Mais tarde sim, na Europa, em contato com intelectuais, com grandes
livrarias e bibliotecas, pôde aprimorar seus conhecimentos e elaborar um
conjunto invejável de obras, especialmente de cunho geográfico e histórico.
Foi ainda durante o período em que esteve na Europa que surgiram
as grandes oportunidades que revelariam aos contemporâneos do Barão
seus méritos como estrategista e como político. Em março de 1893 foi
convidado pelo governo brasileiro para defender os direitos do Brasil
sobre a região de Palmas que era reclamada pela Argentina. A questão
já se arrastava desde 1890, pois a divisão do território litigioso entre as
duas partes interessadas não fora aceita pela maioria dos parlamentares
brasileiros. 3
1 Rio Branco (O Barão do Rio Branco): História pessoal e História política, São Paulo: Editora Alfa
Omega, 1996. Embora sejam muitos os estudos realizados sobre Rio Branco, tomaremos como
referência básica para a parte introdutória do presente trabalho a obra de Lins, utilizando,
especialmente, alguns documentos citados pelo autor, decisivos para encaminhar as questões
abordadas pelos jornais.
2 Em depoimento recolhido por Lins, consta que Cotegipe ao levar a indicação do nome de
Rio Branco à princesa Isabel dissera: “Hoje, ou sai a nomeação de Paranhos, ou sai a demissão
do Gabinete. O rapaz tem valor, tem merecimentos para o cargo, e que não os tivesse: é filho do
Visconde do Rio Branco, e recusá-lo chega a ser um desaforo que não admitimos.” (Cf., op. cit.,
p. 94)
3 A tutela do Visconde sobre seu filho era tão notória, que os periódicos satíricos da época
registravam com freqüência essa situação. Um deles, de nome Tupi, publicou uma caricatura do
Visconde “chocando dois ovos dos quais saíram, com cabeça de gente e corpos de pinto, Taunay
e Paranhos Júnior,” o primeiro também impulsionado em sua carreira política pelo chefe do
Gabinete. (Cf. Lins, 1996, p. 75)