Cadernos do CHDD Nº 01 - Funag

“I HAVE NO THOUGHT OF RETURNING TO RIO…” REVENDO AS NOTAS DO SR. CHRISTIE SOBRE O BRASIL
Caberia diante dos fatos um veredicto da História de condenação
sumária das atitudes de Christie no Brasil? Difícil dizê-lo e este artigo
tampouco é o lugar apropriado para tanto. Não obstante, alguns pontos
podem ser brevemente levantados para reflexão.
Na questão mais controversa das represálias, deve-se reconhecer
desde logo que Christie não agiu inteiramente sozinho nem excedeu
suas instruções, como alguns chegaram a imaginar. O comando das
operações navais coube ao Almirante Warren, chefe da esquadra
britânica no porto do Rio de Janeiro, com quem Christie discutiu o
modo de ação mais adequado. As fatídicas represálias haviam sido
devidamente autorizadas pelo Secretário do Exterior, que indicou ainda
a forma preferida pelo Foreign Office para cumpri-las: retenção de
propriedade privada como garantia até que o governo brasileiro acedesse
às exigências britânicas. Por sua relevância histórica, seria oportuno
reproduzir aqui o texto completo desse importante documento:
Conde Russell a Christie, Londres, 8 de novembro de 1862.
Sir,
In my despatch of the 4 th instant I have informed you that if the Brazilian
Government refuse the demands of Her Majesty’s Government in the case
of the Forte and Prince of Wales, those demands will be enforced by reprisals,
in case no proposal is made by Brazil for arbitration.
These reprisals might be in the shape of the seizure of some ship, or
of some portion of the public property belonging to Brazil, to be held as a
security until the Brazilian Government did justice in the respective cases,
and then restored to them uninjured. But as such a course might lead to
collision between the two Governments, it may be preferable that the property
seized should be private property. On this point, you will, however, consult
with Admiral Warren, to whose discretion Her Majesty’s Government will
leave it to decide as to the steps to be taken, should it unfortunately be
necessary to have recourse to reprisals.
I am, etc. (signed) Russell. 20
Russell concebia o uso das represálias como “último recurso”,
cabendo a Christie avaliar se a situação demandaria que se chegasse
a tal extremo. O Ministro britânico tinha assim certa margem de
manobra, mas se quisesse seguir o caminho da confrontação o sinal
20 The Brazil correspondence…, op. cit., p. 200.
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